Différents types de neige

Différents types de neige

Tous les flocons ne sont pas identiques. Parfois la neige est légère et aérée, puis elle devient lourde et humide et parfois même très compacte. L’histoire d’un nombre élevé de mots esquimaux pour désigner la neige a peut-être été démantelée. Dans le monde de la montagne les mots pour désigner la neige ont changés. De la poudre de champagne, neige de cinéma au slush et de la poudre épaisse à la neige artificielle. Tous les flocons ne sont pas les mêmes et la neige est donc différente. Mais comment expliquer ces différences? Voici donc quelques précisions sur le merveilleux monde de la neige.

##La neige n’est pas seulement de l’eau glacée
*La neige n’est que de l’eau glacée *, la marque de surf O’neill a utilisé cette phrase au cours du siècle dernier afin de réussir son entrée dans le monde du ski. Bien trouvé, mais la réalité est toute autre. La neige est surtout de l’air et un peu d’eau glacée. En moyenne, la neige est constituée de 90% d’air et seulement 10% d’eau. Ce qui signifie que dans des conditions normales 1 mm d’eau fait 1 cm de neige. Plus la neige est aérée, moins il faut d’eau pour produire un centimètre d’eau. En fait il y a 4 types de neige:

  • La neige légère
  • La neige normale
  • La neige lourde
  • La neige artificielle

##La neige légère
La neige légère est comme son nom l’indique une neige très légère. La neige est aérée et n’a pas de cohésion. Dans sa forme le plus extrême elle ne tient absolument pas sur les skis ou les snowboards, donnant vraiment l’impression de flotter sur l’air. Il est facile de glisser dans cette neige et en grande quantité le manteau neigeux semble être sans fond. Cette neige est souvent nommée: Poudre de champagne, peuf, pow pow, neige de cinéma, neige sèche ou neige poudreuse…

Les météorologues parlent de neige légère si elle contient moins de 7% d’eau. Soit un peu moins de 0,7 mm d’humidité produit un centimètre de neige légère. La neige est si légère parce qu’elle contient plus de 93% d’air. Beaucoup de gens pensent que cette neige n’existe pas dans les Alpes et que nous devons aller au Canada, aux États-Unis ou au Japon pour la trouver. Ce n’est pas entièrement vrai. Il arrive d’en avoir aussi dans les Alpes lorsque les conditions y sont favorables.

La neige légère nécessite de basses températures. Il faut peu, voir pas de vent. Un front froid ou mieux encore un trou froid dans l’atmosphère suffit. Ces chutes tombent sur les parties inférieures de la montagne seulement pendant les périodes les plus froides de l’année. Plus haut en altitude, elles peuvent également tomber en mars ou en avril, du moment qu’il fait très froid. Malheureusement, le soleil change souvent la donne. Même la neige la plus légère devient plus compacte lorsque le soleil brille. En raison des températures et du vent souvent présent, la neige reste rarement légère en Europe. Mais cela arrive.

Arjen dans une neige très légère à Livigno
Arjen dans une neige très légère à Livigno

##La neige normale
Qu’est-ce qu’une neige normale? Elle n’est ni trop légère, ni trop lourde. Elle est juste une bonne neige. Cette neige, nous la trouvons facilement dans les Alpes. Les températures varient souvent lors d’une dépression, mais il ne fait jamais très très froid et le vent souffle peu. En moyenne, les Alpes sont assez éloignées de l’océan Atlantique, cela ne rend pas la neige trop humide. Aussi il est rare qu’il fasse vraiment froid et que la neige deviennent supra légère. Seulement une neige normale, elle est souvent appelée poudreuse. Elle est agréable à skier même s’il existe encore mieux.

En ridant dans une neige normale, on ne touche jamais le fond. Il s’agit de flocons plus gros et il est plus difficile d’en avoir plein le visage lors d’un virage.

Les météorologues parlent de neige normale lorsqu’elle contient plus de 7% mais moins de 12% d’eau. Soit entre 0,7 et 1,1 mm d’humidité produit un centimètre de neige. Typique de la neige que vous trouvez dans les Alpes.

Une bonne neige à skier
Une bonne neige à skier

##La neige lourde
La neige lourde et humide est plus compacte. Les flocons qui tombent sont plus gros et plus lourds, il est possible de faire une boule de neige sans effort. La neige lourde est une neige humide qui contient beaucoup d’eau. Dans sa forme la plus extrême, elle colle aux skis et il est difficile de skier. On l’appelle généralement: Neige de ciment ou de la soupe.

Les météorologues parlent de neige lourde lorsqu’il faut plus de 1,1 mm d’eau pour produire un centimètre de neige. Ce type de neige se produit souvent lors d’un front chaud. L’air se réchauffe et la neige devient plus lourde. Ce type de neige se trouve généralement en basse altitude parce qu’il ne fait pas assez froid. En moyenne, cette neige tombe à environ 150-200 mètres en-dessous de l’iso 0°.

Une neige compacte est idéale en snow
Une neige compacte est idéale en snow

^La neige se tasse Un mètre de neige fraîche ne reste jamais un mètre dans le manteau neigeux. Lisez cet article pour en savoir plus.

La neige naturelle est principalement constituée d’air. Avec autant d’air dans la neige, il n’est pas étrange qu’un manteau neigeux se tasse lorsque les flocons s’empilent ensemble. En raison du poids de la neige, du vent ou des variations constantes de la température, le manteau neigeux se tasse. En conséquence, une chute de 20 cm se tasse rapidement car l’air est comprimé et les flocons se connectent entre eux.

Neige artificielle

La neige artificielle est une neige que l’on créé. La neige artificielle est une neige dure. Elle n’est pas constituée de flocons mais de petites particules de glace. Il y a très peu d’air dans la neige artificielle. Pour la neige artificielle, une moyenne de 2 à 2,8 mm d’humidité est nécessaire pour produire un centimètre de neige, ce qui explique immédiatement pourquoi elle est totalement différente de la neige poudreuse. La neige artificielle est idéale pour permettre aux stations d’ouvrir leur domaine.

La neige artificielle contient peu d'air
La neige artificielle contient peu d’air
meteomorris
Répondre
Ne manquez plus rien !

Recevez les dernières nouvelles, les PowderAlerts et plus encore !