Lawine airbags zijn inmiddels een niet meer te negeren trend in de backcountry. Of beter nog, airbags zijn een blijvertje. Na 20 jaar op de markt te zijn, is het product dermate geëvolueerd dat het voor het brede publiek beschikbaar is. En dr. Gear moet erkennen dat er een wereld van verschil zit tussen de tassen van toen en de tassen van nu.
Het concept van een airbag is simpel. Door het opblazen van de ballon(nen) wordt het volume van de rijder vergroot. Hoe groter het volume van de rijder, hoe groter de kans dat hij/zij uiteindelijk naar de oppervlakte van de lawine wordt geschud. En rond dit concept is een complete nieuwe markt ontstaan. In de kern zijn er drie systemen. Het systeem van ABS, het systeem van Snowpulse en het systeem van BCA. En dan is er nog het patent van Arc' Teryx waar steeds luider over wordt gefluisterd, maar waar Dr. Gear nog geen werkend exemplaar van gezien heeft. Maar Dr. Gear houdt zijn ogen open en zijn oren gespitst.
Vandaag ABS
ABS is het oudste systeem en kent in tegenstelling tot Snowpulse en BCA twee ballonnen die je naar boven brengen in het geval van een lawine. Op de ISPO presenteerde ABS de belangrijkste nieuwtjes. Lichter, meer ruimte voor andere merken en en scala aan opritsrugzakken.
Eigen ABS Airbag tassen van Bergans, Dakine, Haglofs, Ortovox, Salewa en The North Face
Vorig jaar introduceerden The North Face en Salewa hun eigen interpretatie van een ABS airbag rugzak. Dr. Gear was er als een van de eerste bij om de tassen te voelen, bespieden en passen en voorzag toen al een grote toekomst voor deze eigen interpretaties. De pasvorm en afwerking van The North Face en Salewa was in de demo-modellen al subliem en dat kwaliteitsniveau was terug te zien tijdens de levering van de eerste modellen aan het begin van deze winter. Dat er in de magazijnen van The North Face en Salewa geen airbag is te vinden mag het bewijs heten van hun aanpak. De ervaring van echte tassenbouwers + de know how van ABS = een succes. En dat is opgepikt door andere sterke merken. Komende winter lanceren Bergans, Dakine, Haglofs en Ortovox hun eigen interpretaties.
Bergans Hodlekve 15 ABS
Klein maar fijn, zo moeten ze gedacht hebben bij Bergans. Met 15 liter de kleinste tas. In de ogen van Dr. Gear te klein.
Dakine Signal 25 ABS
Tassenbouwer van formaat die duidelijk vaker in de backcountry staat. 25 liter is een logische keuze en ruim genoeg voor dagtochten. Niet voor niets was de patrol van The North Face deze winter met 24 liter al een groot succes. Dr. Gear hoopt deze nog beter aan de tand te kunnen voelen.
Haglofs Vjod 18/30 ABS
Met 18 liter net wat groter dan de Bergans en met 30 liter groter dan de Dakine en The North Face tassen. Tassen die er prima uitzien. Dr. Gear was het meeste gecharmeerd van de wePowder blauwe kleur van de tassen, maar de medewerkers waren duidelijk minder gecharmeerd van mijn actie om er direct een wePowder badge op te borduren. Het betekende bijna het einde van Dr. Gear zijn bezoek aan de ISPO. Gelukkig kon ik ze ervan overtuigen dat ik echt voor wePowder het een en ander doe en jullie graag van al het nieuws voorzie.
Ortovox ABS Free Rider 24 en 30+7
Grootste verassing op de ISPO brengt Ortovox. Voortbordurend op de RAS van Mammut komt Ortovox met de MASS, ofwel Modular Airbag Safety System (3x woordwaarde). Een hele lange naam voor, je kunt je airbagsysteem uit je tas halen en dan je rugzak als normale rugzak gebruiken. Een inventief systeem gebaseerd op een succesmodel uit de lijn van Ortovox, namelijk de Freerider. Het is overigens (voorlopig?) niet zo dat je het MASS systeem los kunt kopen.
Tweede nieuwtje is de Aluminium Bracket op je ABS trigger. Waar ABS volstaat met een simpele Velcro, kiest Ortovox voor een Aluminium Bracket. Dr. Gear kon even wat beter naar het systeem kijken en vroeg zich hardop af waarom er zo'n massieve bracket ontworpen is als oplossing voor welk probleem? Het bleef stil. Maar goed, Dr. Gear zal direct erkennen dat een beurshal niet de beste plek is om zoiets te testen. Dr. Gear zal zijn best doen om zo'n tas eens in de praktijk te testen. De tassen zijn beschikbaar in 24 en 30 liter. Deze laatste wordt ook wel de 30+7 genoemd omdat je de tas makkelijk vergroot met 7 liter extra. Dr. Gear is nog een beetje aan het zoeken wat nu marketing is in het verhaal van Ortovox en wat daadwerkelijke innovaties zijn. Is het bijvoorbeeld nu echt nodig om het airbag systeem uit je tas te kunnen halen? Maar al met al is Dr. Gear enthousiast over de innovatieve push van Ortovox.
Salewa Verbier 26
Bekend van vorig jaar en zich inmiddels bewezen. Een prima tas. Goed afgewerkt met een rustige zwarte kleur.Inhoud is 26 liter en borduurt voort op datgene wat ze aan feedback hebben teruggekregen. Grootste vernieuwing is de Ride Fit technology. Mooie worden om een tas te ontwerpen die beter aansluit. Zelfs als Dr. Gear een 360 uit zijn oude lichaam perst. Oh ja, geschikt om je snowboard en ski's op te monteren. Wel handig voor Dr. Gear omdat ik beide sporten beoefen.
The North Face Patrol 24
The North Face was al prominent aanwezig tijdens de kNOw Boundaries safety tour en inmiddels ook prominent aanwezig in de bergen, want de complete voorraad is uitverkocht zo blijkt. De Patrol is een perfect zittende tas die prima is afgewerkt. Helaas niet geschikt voor iemand die linkshandig is.
Maar waar is de alom verwachte grotere uitvoering? Er zou toch een grotere variant komen voor de tourders onder ons? Op de ABS stand geen woord hierover. Op The North Face stand kreeg Dr. Gear na enig aandringen te horen dat daar nog aan gesleuteld wordt en dat het doel is deze nog voor winter '13-'14 te lanceren. Vind je de Patrol te klein maar ben je wel fan van de tas, dan is er dus goed nieuws. The North Face komt nog met een grotere tas.
Wat is jullie favoriet van deze selectie?
In mijn volgende artikelen ga ik verder in op de rest van de ABS-collectie, de tassen van Snowpulse en Mammut, BCA en een exoot. Dr. Gear is benieuwd naar jullie favorieten uit bovenstaande airbags. Dan heeft Dr. Gear nog meer argumenten om een of meerdere tassen verder aan de tand te voelen.
Dr. Gear komt volgende keer terug met een overzicht van alle merken die een opritsrugzak voor ABS leveren.