Warum kann man im einen Winter schon an Weihnachten tiefe Pulverschneeabfahrten geniessen, während es im nächsten total grün ist? Das ist eine interessante Frage und der Schlüssel zur Antwort liegt in der Druckverteilung über dem Atlantik. Grundsätzlich gibt es zwei dominierende Druckformationen die das Wetter regulieren. Zum einen ist es das berühmte Azorenhoch und das Tiefdruckgebiet nahe Island. Sagt dir das etwas?
In Wirklichkeit sind das Islandtief und das Azorenhoch natürlich nicht so statisch auf einer bestimmten Position wie auf der obigen Karte. Zusätzlich können die Drücke stark variieren. Manchmal gibt es einen grossen Druckunterschied und manchmal nur einen kleinen. Jedenfalls ist es immer in Bewegung.
NAO-Index
Diese Fluktuation (Schwankung) des Druckunterschieds nennt sich die Nordatlantische Oszillation (NAO). Meteorologen sprechen über den NAO-Index, welcher die Fluktuation des Druckunterschieds anzeigt. Unten ist der NAO-Index der letzten 100 Jahre abgebildet. Orange bedeutet einen positiven NAO-Index, während Blau für einen negativen NAO-Index steht. Blau? Orange? Positive? Negative? Und wieso sollte uns das interessieren? Nun, es ist klar, dass der NAO-Index relevant für den Winter in Europa ist.
Positiver NAO-Index
Ein positiver NAO-Index während des Winters bedeutet, dass das Azorenhoch äusserst stark (sehr hoher Luftdruck) ist, während das Islandtief auch sehr stark (sehr niedriger Luftdruck) ist. Diese Konstellation führt zu einer starken westlichen Strömung die (sehr) milde und feuchte Luft vom Atlantik Richtung Europa bringt. Dieser westliche Jet-Stream bringt einen Sturm nach dem andern mit viel Niederschlag.
Negativer NAO-Index
Ein negativer NAO-Index während des Winters bedeutet, dass sowohl das Islandtief als auch das Azorenhoch nicht sehr stark sind. Der westliche Jet-Stream ist daher nicht so stark, was dazu führt, dass weniger starke Stürme vom Atlantik auf den Europäischen Kontinent treffen. Winter mit einem meist Negativen NAO-Index sind oft kälter, halten warme und feuchte Luft auf Distanz und lassen Raum für kalte Luft die von Russland kommt. Wenn wir auf die kalten Winter der letzten Jahre zurückschauen, stellen wir fest, dass diese Winter einen negativen NAO-Index aufwiesen.
Fassen wir zusammen. Ein positiver NAO bedeutet mildes Wetter, hohe Chancen auf Schnee in Norwegen und oft zu warm und trocken in den Alpen, was zu einer höheren Schneefallgrenze führt. Ein negativer NAO schneidet die Zufuhr von milder Luft ab und lässt so Platz für kalte Temperaturen und Schneefall bis in die Täler.
Täglich mitverfolgen
Der aktuelle NAO-Index und die Kurz und Mittelzeitprognose kann täglich auf der Webseite des Amerikanischen NOAA verfolgt werden, um eine Idee davon zu bekommen was da auf uns zukommt.
Können wir den NAO-Index als Wintervorhersage verwenden?
Bis vor kurzem gingen wir davon aus, dass wir den NAO-Index nicht als Wintervorhersage verwenden können. Aber es gibt Neuigkeiten. Eine Studie namens „Skillfull long-range prediction of European and North American winters“ wurde im März 2014 publiziert und zeigt uns Perspektiven. Die nächsten Jahre werden uns zeigen wie gut uns diese Studie helfen kann, den NAO schon Monate im Voraus zu berechnen. Denn wenn wir dazu fähig sind, können wir besser voraussagen ob es sich lohnt in die Alpen oder in andere Gebiete zu reisen.
Zusammenfassung
Der NAO ist ein wichtiger Parameter für unseren Winter und es gibt Modelle, Studien und Parameter die uns helfen können eine Saisonvorhersage zu treffen. Weitere Infos zum NAO folgen in den nächsten Wochen.