Analyse lawine Loveland, CO

Vorige week kwamen in de backcountry van Loveland (in het Amerikaanse Colorado) vijf snowboarders om het leven in een lawine. Inmiddels heeft de CAIC (Colorado Avalanche Information Center) een uitgebreide analyse op haar site gepost.

Samenvatting

Hierbij een korte samenvatting van deze analyse. Wil je echt de ins en outs weten (altijd goed om op deze manier te leren en gewezen te worden op de tekortkomingen in je eigen kennis), lees dan het hele verslag.

• De lawine was 244 meter breed en 180 meter lang. Opvallend is dat de kroon op sommige plekken minder dan 25 centimeter diep was en op andere plekken maar liefst 380 centimeter diep.

• De 3,5 voet nieuwe sneeuw (een dikke meter) die er was gevallen de week voor de lawine in combinatie met de wind die aardig wat triebschnee op de helling geparkeerd had heeft gezorgd voor onstabiele condities.

• In november en december was er een zwakke laag ontstaan (diepterijp).

• Wat deed de groep precies? Ze lazen het lawinebericht, bespraken het probleem van de diepterijp, kozen ervoor om de noordhellingen te vermijden, ze hielden voldoende afstand tussen elkaar, maar dit is waarschijnlijk de cruciale passage in het verslag:

They decided to spread out with approximately 50 feet between people as they crossed below the north-facing slopes, and head for a small stand of trees on a small knoll on the far (northeast) side of the open slopes. The first two members in the group had reached the small stand of trees, with the other 4 group members close behind, when they felt a large collapse and heard a whumpf. It took several seconds for the crack to propagate uphill and release the deep slab. In those several seconds, they all ran for the far end of the slope and towards the small stand of trees.

• De lawine kwam tot stilstand in een gully. Een van de leden van de groep lag ongeveer vier meter diep begraven. Geen sonde die lang genoeg is om deze onfortuinlijke boarder te lokaliseren. Twee van hen droegen ABS rugzakken, beiden waren echter niet getrokken. Anderen droegen avalungs, maar ook deze zaten niet in hun mond toen ze werden uitgegraven.

Het bizarre is dat de slachtoffers deelnamen aan de Rocky Mountain High Backcountry Gathering, een evenement dat was georganiseerd om snowboarden in de backcountry en de veiligheid te promoten. Zo zie je maar….de lawine weet niet dat jij een expert bent. Een diep trieste gebeurtenis kortom….