Wat een winter tot dusverre. Er ligt veel sneeuw en op veel plekken vooral ook tot diep in de dalen. Uitzondering zijn de inneralpine gebieden in de Aosta en Engadin die dit jaar minder sneeuw hebben gehad. In de rest van de Alpen is het smullen geblazen, en vooral tussen de 1000 en 2000 meter hoogte is het sneeuwdek bijzonder dik. Maar daar gaat de komende weken verandering in komen. Sterker nog, de komende week al.
Traditiegetrouw bereikt het sneeuwdek tussen de 1000 en 1600 meter eind februari zijn maximale dikte om daarna weer te krimpen. Veroorzakers van deze krimp zijn de zon die steeds hoger aan de horizon komt te staan, de warmere lucht die binnen drijft en de koude lucht uit de dalen verdrijft en de neerslag die in de diepere dalen steeds vaker als regen valt in plaats van sneeuw. Houd er bij de keuze van je gebied rekening mee dat je steeds vaker gedwongen zult worden om voor hoger gelegen inneralpine gebieden te kiezen. Adieu hoogwinter.
Dat wil overigens niet zeggen dat de winter al voorbij is. Helemaal niet. Het sneeuwdek tussen de 1600 en 2000 meter bereikt pas midden maart zijn maximale dikte en tussen de 2000 en 2700 meter is dat pas midden april het geval. De winter in het hooggebergte moet dus nog beginnen. Van enkel treeruns zullen we de komende weken gaan omschakelen naar een combinatie van couloirs en grote wanden om midden april voornamelijk nog in het hooggebergte onze lijnen te trekken. Maar zover is het nog niet.