Entre 100 et 340 cm de neige fraîche en altitude

Depuis lundi, il neige intensément dans le Nord-Ouest de l'Italie, à l'Est des Alpes françaises et au Sud de la Suisse. Depuis mercredi il a fait chaud avec une limite pluie/neige qui a fluctué entre 1600 et 2200 mètres.

Dans cette météo:

• Des quantités de neige fraîche étonnantes
• Urgence dans le Piémont italien
• Très fort risque d'avalanche
• Plus à l'Ouest beaucoup moins de neige
• Idée pour ce week-end
• Long terme

Des quantités de neige fraîche étonnantes

Depuis vendredi dernier trois épisodes de neige sont survenus dans le Sud-Ouest des Alpes. Localement, cela a conduit à des quantités extravagantes de neige fraîche. Dans les coins où la neige est vraiment énormément tombée, les nivoses se sont enflammées et affichent entre 100 et 190 cm. Sachant qu’il y en a encore bien plus s’il l'on compte la neige cumulée. Mais pour cela il faut prendre en compte le vent, la température et la masse de la neige.
Pour vous donner une idée. Autour du Simplon, depuis mardi il est tombé 250 centimètres de neige fraîche, mais le manteau neigeux a lui, augmenté de «seulement» 107 cm. Dans ce cas précis, la chaleur et le poids de la neige elle-même en sont la cause.

Astuce: Lisez cet article sur la discussion des centimètres de neige tombés

Si le Simplon avec ses 250 centimètres de neige fraîche a un manteau neigeux de 107 cm, combien est-il tombé à Bonneval sur Arc, où le manteau neigeux a augmenté de près de 145 cm. Trois mètres? Trois mètres et demi? Nous ne pouvons que l’imaginer, parce que la station Météo France ne mesure que l'épaisseur du manteau neigeux et non la quantité de neige fraîche qui est tombée. Cela fait une différence.

Urgence dans le Piémont italien

Depuis mardi la neige est impressionnante dans le Piémont italien. Les nivoses indiquent des quantités de neige fraîche se situant entre 80 et 190 cm et localement jusqu’à 340 cm. D’autant que la masse de la neige est si importante qu’elle a déjà tassé la neige. D’hier à aujourd’hui, Sestrière a augmenté sa quantité de neige de 150 centimètres.

Les précipitations au-dessus des 2300 mètres sont toutes tombées sous forme de neige, mais en-dessous ce n’était rien d'autre que de la pluie, beaucoup de pluie. De nombreuses rivières et ruisseaux sont sortis de leur lit et la boue est descendue. Localement des coupures d'électricité se sont produites. Pour connaître toute l’actualité regardez sur Twitter sur #allertameteoPIE le site du gouvernement local est saturé par le nombre de visiteurs et il est lent à télécharger.

Jusqu’à 450 mm de pluie en moins de 36 heures,
Les quantités maximales de précipitations que j'ai trouvé, jusqu'à présent, sont mesurées à la Colle del Vaccera. À 1450 mètres d'altitude pas moins de 450 mm de pluie ont été mesurées en 36 heures. Imaginez si les températures avaient été plus froides… 450 cm de neige!

Grand à très grand danger d'avalanche

Ces énormes quantités de neige posent des problèmes. Les premières avalanches ont été observées dans les couloirs d'avalanches classiques, atteignant parfois la vallée. Toutes les zones de montagne dans le Piémont Ouest et Nord, mais aussi la partie Est de Aoste, la zone autour du Simplon Suisse et les régions frontalières entre la France et l’Italie (Haute Tarentaise, Haute Maurienne et Queyras) sont susceptibles à de grandes, voir de très grandes avalanches. Les autorités demandent donc aux randonneurs de reporter leur sortie à samedi afin de voir comment les choses évoluent. Nous le faisons également. Il fait chaud et il est tombé beaucoup de neige, de grosses avalanches spontanées ne sont pas exclues dans les prochaines 36 heures.

Plus à l'Ouest beaucoup moins de neige

La plupart de la neige est tombée (il neige encore actuellement dans le Piémont) dans le Piémont italien et les zones frontalières avec l'Italie et la France. En se dirigeant à l'Ouest, les quantités de neige diminuent rapidement. Ainsi, là où à Val d'Isère une bonne couche de neige fraîche est tombée, Tignes en a déjà beaucoup moins et à La Plagne la couche est très fine.

Aujourd'hui les différences entre l'Est (Val d'Isère) et l'Ouest (La Plagne) sont également visibles sur notre carte neige (cliquez et faites défilé vers le bas).
Si vous souhaitez savoir les quantités de neige qu’il est tombé les six derniers jours regardez nos cartes neige et voici ce qu’il faut en retenir: Les premières neige sont tombées au Nord et à l'extrême Ouest des Alpes (samedi dernier) en-dessous des 2000 mètres, mais elles ont quasiment disparus. D'autre part, la limite pluie/neige se situe à présent aux alentours des 1700 - 2200 mètres. Enfin, troisièmement, les zones au-dessus des 2300 mètres ont beaucoup plus neige que nos cartes ne le montrent.

Si vous effectuez un zoom sur une zone (par exemple, Val Thorens), vous voyez ces différences beaucoup plus clairement. Val Thorens a un peu de neige, mais c'est rien par rapport aux zones de la frontière italienne, où les quantités ont vraiment été sous-évaluées au-dessus des 2200 mètres.

Idées pour ce week-end

Aujourd'hui (vendredi) il neige peu et les températures ont augmentées du côté italien par la disparition du flux Est. Du côté français le refroidisseur est correct et l'air est temporaire plus frais. Voici donc, mes conseils pour le week-end:
Il faut aller en très haute altitude dans le Nord-Ouest de l'Italie et l’Est de la France, là où peu de station sont ouvertes. Samedi, du côté du Monte Rosa Alagna-Gressoney sera ouverte. Son ouverture étant retardée d’un jour par de trop grosses quantités de neige. Aussi, Cervinia Zermatt sera ouverte mais gardez à l'esprit qu'il y a nettement moins de neige du côté Suisse et que le vent a souflé. La même chose du côté de Saas Fee. En France, Montgenèvre ouvrira.

Je pense que les meilleures possibilités pour trouver de la poudreuse en stations seraient Gressoney et Montgenèvre. En restant prudent des randos seront aussi possibles. D’autant que le soleil sera de la partie mais vérifier à l'avance les bulletins d’avalanche (s’il y en a).

Ce week-end ne sera pas non plus mythique. Beaucoup de neige est tombée en altitude, ce qui va faire une très belle sous-couche pour le reste de la saison. Mais cela n’en fait pas une Alerte Poudreuse.

Long terme

Dimanche arrivera un front froid du Nord des Alpes. Cela fera un petit effet de barrage du Nord. Notamment dans le Nord-Ouest de la Suisse et au Nord de Vorarlberg, ce qui pourrait apporter de la neige fraîche,10-15 cm. Le reste des Alpes du Nord n’auront que 2-5 cm.

Après dimanche, une haute pression se trouvera au-dessus des Alpes. Il fera alors, bien plus froid mais sans neige fraîche. Les derniers calculs indiquent que l’anticyclone sera assez persistant, nous devons donc nous attendre à peu de neige fraîche jusqu’au milieu de semaine prochaine. La seule possibilité pourrait être dans la vallée de Pô avec de l’humidité et un flux Est. Peut-être une surprise?

Ce n’est qu’à partir du début décembre que les calculs commencent à donner des possibilités de nouvelles chutes de neige, mais c’est encore un loin.