O’Neill Big Mountain Pro

[flickr-photo:id=3268976453, size=s] Van vier tot tien februari vond de O’Neill Big Mountain Pro plaats. Een invitation-only freeride contest, met twaalf deelnemers, die afwijkt van de standaard freeride evenementen. Deze contest blijft namelijk niet op één locatie, maar wordt gehouden op de plek waar de beste sneeuw ligt en de beste omstandigheden zijn voor de rijders.

[b]Waiting Period[/b]
[flickr-photo:id=3268976713, size=m] De O’Neill Big Mountain Pro kent namelijk geen ‘waiting period’. Een ‘waiting period’ wordt gebruikt om te wachten op de juiste condities om het evenement te houden. Met andere woorden: er wordt gewacht tot er goede pow ligt. Bij de Big Mountain Pro lagen slechts twee dingen vast. Er wordt gestart op vier februari in [gebied=27]St. Anton am Arlberg[/gebied] en geëindigd op tien februari in [gebied=4]Saalbach Hinterglemm[/gebied] (hey, je moet ergens een goed feestje vieren). Tussendoor rijdt een vette tourbus de rijders naar de locaties waar de sneeuw goed genoeg is. Over ‘poeder is een keuze’ gesproken.

[b]The best freeriders[/b]
Motto van het event was ‘the best freeriders, in the best conditions, on the best mountains. De lijst met rijders is zeker impressive te noemen, met namen als Jeremy Jones, Xavier de le Rue, Mitch Toelderer en Eric Themel op één plank en Cody Townsend, Thomas Diet en Richard Permin op twee planken.

Samen met nog een paar andere rijders mochten zij gaan rijden om een prijzenpot van $60.000. Nu nog op zoek naar de beste condities.

[b]Locaties incl. föhn?[/b]
De sneeuw in St. Anton was niet al te best, maar de organisatie had nog twee wanden gevonden die redelijk buiten de invloed van de föhn waren gebleven. Vette actie dus!

[flickr-photo:id=3269797480, size=m]

Tweede locatie was de Brandjoch boven Innsbruck. Ook hier had de föhn huisgehouden. Wanneer wordt de stap naar de Zuid-Alpen gemaakt? Het wordt tijd dat de organisatie van de Big Mountain Pro de weerberichten van Morris een keer gaat lezen. Desalniettemin leverde ook deze dag weer een vette foto op van de rijders op de Brandjoch. Overigens moesten de rijders zelf naar boven hiken. Reden: meer en beter contact met de berg, maar waarschijnlijk heeft het commerciele vliegverbod in Tirol in relatie met skiën/snowboarden er ook wel iets mee te maken.

[b]Locaties incl. powpow?[/b]
Juist! Naar de Zuid-Alpen dus en wel door de Felbertauern-tunnel richting Ost-Tirol. Een klein resort in het Defereggental (waar de wePowder crew een aantal dagen daarvoor nog poeder had gescoord) was de bestemming. Tijdens de rustdag konden de rijders zelf los. Het vervoer was gegeregeld via een tractor, die de rijders vanuit een berghut verder de berg op bracht.

[flickr-photo:id=3269797960, size=m]

In plaats van cat-skiing een soort van tractor-skiing dus. Voor local Mitch Toelderer was het echter de normaalste zaak van de wereld: “The tractor thing we do a lot here,” zei hij. “This is a traditional Austrian hut. People come up by tractor have lunch and a drink with friends and then sled down.”

De laatste stop in het Defereggental vond plaats boven St. Leonard, waarna de crew richting [gebied=110]Heiligenblut[/gebied] vertrok, waar er volgens de organisatie ‘Alaska-style lines’ te rijden zijn.

[b]And the winner is…[/b]
Conclusie: een vet event, met sicke rijders en een cool concept. Stormchasen en de goede poeder vinden. Volgende keer dus alleen iets eerder oversteken naar de zuidkant. Over een paar uur vindt de prijsuitreiking plaats in Saalbach. Jammergenoeg zijn we er niet live bij (naast poeder houden wij ook wel van een feestje), maar we houden je op de hoogte!

[flickr-photo:id=3269798132, size=s][flickr-photo:id=3269798540,size=s][flickr-photo:id=3269798476,size=s][flickr-photo:id=3269798414,size=s][flickr-photo:id=3268977367,size=s][flickr-photo:id=3269798198,size=s][flickr-photo:id=3269798020,size=s][flickr-photo:id=3268976909,size=s][flickr-photo:id=3268976851,size=s][flickr-photo:id=3268976777,size=s][flickr-photo:id=3269797550,size=s][flickr-photo:id=3268976587,size=s]