Safety wednesday
Wat is er nou ‘beveiligd’ in een skigebied en wat niet? En wat is ‘beveiligd’? Kun je er dan bijvoorbeeld lawines verwachten? Heftige discussies op het forum en, geheel begrijpelijk, de nodige verwarring. Internationaal ligt alles ook nog niet op één lijn. Maar we zijn al wel een eind op weg: toen ik voor het eerst en stuk over lawines publiceerde, moest ik een paar alinea’s inruimen om uit te leggen welk land welke lawineschaal hanteerde. Daar zijn we in ieder geval gelukkig vanaf!
[b]De piste[/b]
Pistes zijn duidelijk aangegeven en worden op alle mogelijke manieren beveiligd. Dat wil zeggen dat er normaal gesproken op geopende pistes geen lawines kunnen voorkomen en er gelden bijvoorbeeld minimum eisen voor de breedte van een piste. Bovendien wordt aan het einde van iedere dag iedere piste formeel gesloten na een controle door de pistedienst. Die kijken tijdens die controle of er geen mensen meer aanwezig zijn. Gevaren, zoals stenen worden gemarkeerd. Pistes kunnen ook gesloten blijven bij gebrek aan sneeuw of lawinegevaar. Alle pistes worden in principe geprepareerd en staan aangegeven op het pistekaartje.
[b]De skiroute[/b]
Skiroutes worden gemarkeerd en beveiligd tegen alpine gevaren (met name lawines). De route wordt echter alleen grofweg aangeven. Er staan palen in het midden van de af te leggen route en dus geen palen links en rechts zoals bij een piste. Men gaat er vanuit dat je in de buurt blijft van de palen; hooguit enkele tientallen meters links of rechts ervan. Skiroutes worden ook niet gecontroleerd. Dus niet alle gevaren, zoals stenen, worden aangegeven en ook hoeft er aan het einde van de dag geen patrouille doorheen om te kijken of er nog mensen zijn achter gebleven. Skiroutes kunnen net als pistes gesloten zijn. Ze zijn dan niet veilig. Alle skiroutes staan aangeven op het liftkaartje en ze worden nooit geprepareerd.
[b]De variant[/b]
Een variant staat aangegeven op het pistekaartje maar niet in het gebied. Varianten zijn niet gemarkeerd, niet geprepareerd, worden niet gecontroleerd en zijn niet beveiligd tegen alpine gevaren. Eigenlijk is het dus gewoon een suggestie voor freeriders die op het pistekaartje staat. Wat veiligheid betreft inwisselbaar tegen iedere andere freerideroute.
[b]Het knipperlicht[/b]
Veel skigebieden maken gebruik van een waarschuwingslamp: een oranje knipperlicht bij de pisteborden met het overzicht van het gebied en/of bij belangrijke liften. In grote delen van Oostenrijk branden deze lampen bij groot (niveau 4) of zeer groot (niveau 5) lawinegevaar. In Zwitserland branden ze bij niveau 3 en in Frankrijk hangt het er vanaf. Hier worden heel vaak nog de vlaggen gebruikt: geel voor niveau 1 en 2, geblokt voor niveaus 3 en 4 en zwart voor 5. In mijn optiek is de Zwitserse benadering de zinvolste voor ons freeriders: een extra waarschuwing bij niveau 3.