[i]Photo: Martin Söderqvist Location: Powder Mountain, Utah[/i]
Het was ergens in het begin van dit seizoen. Pak ‘m beet september. Telefoon. Heb je zin om deel te nemen aan een testevent van Black Diamond? Mmm…Waar is het precies? Engelberg. Kijk, dat is natuurlijk altijd leuk. [url=http://www.titlis.ch/]Engelberg[/url] in het begin van het seizoen. Met de Laub en de Steinberg herbergt Engelberg een paar bijzonder mooie freerideroutes die ik al veel te lang niet meer gereden heb. I’m game! Begin december richting Zwitserland. Maar mag ik wel m’n eigen ski’s meenemen?
[b]Resultaten uit het verleden…[/b]
Direct enthousiast was ik niet om de nieuwe collectie van Black Diamond te testen. Ik zal direct uitleggen waarom. In het verleden heb ik enkele malen deelgenomen aan diverse skitesten, waaronder die van de White. Uiteraard was Black Diamond daar ook van de partij. De eerste keer op een Megawatt (die knalwitte) zal ik niet zo snel vergeten. Onbestuurbaar en rocker toegepast alsof er een ophaalbrug open was laten staan. Het waren de eerste pogingen van Black Diamond om voet aan de grond te krijgen in de freeridemarkt. Ski’s waren een logische extensie van alle andere producten en activiteiten waar dit Amerikaanse bedrijf zich in begaf. Mountain people: karabiners, backpacks en meer van topkwaliteit…maar schoenmaker, blijf bij je leest. Mijn eerste Black Diamond ski ervaring was dus niet al te best. Maar goed, we zijn inmiddels enkele jaren verder en de R&D afdeling van Black Diamond heeft de afgelopen jaren ook niet stil gezeten.
[b]Knallen in Engelberg[/b]
We hadden geluk, want er lag een mooi pak verse puff op de Titlis. Met een groep internationale rijders (oa van Skieur, Fall-Line, Powderguide en Fri-Flyt) gaan we de nieuwe modellen van BD aan de tand voelen. Dat de mensen van Black Diamond aardig wat testuren in het materiaal hadden zitten was duidelijk. Het is mooi om te zien dat iedereen die wat te vertellen heeft bij BD (van de hoogste sales- en marketingmanager tot de importeurs) een geweldig potje kan rijden. Kijk, dat is al 1-0 voor de Amerikanen. Samen met Black Diamond FWT teamrider [url=http://www.freerideworldtour.com/reine-barkered.html/]Reine Barkered[/url] knallen we de Laub af. Heerlijk! Begin december en dikke poeder!
[img]http://farm6.static.flickr.com/5309/5574191356\_490817a436.jpg[/img]
[i]Photo: Martin Söderqvist Location: Madesimo, Italy[/i]
[b]Megawatt[/b]
De eerste lat is de Megawatt op 188 cm (151-125-131). De ski die ik enkele jaren geleden ‘niet de beste ski uit het aanbod’ vond. De vuurdoop. Eerste bocht, op het stukje piste naar de stoeltjeslift die je naar de Laub brengt. Snelheid, bocht. Goede kantenwissel, ski ligt stabiel, geeft vertrouwen. Nou, helemaal niet gek! Op de Laub zelf begint het genieten pas echt. De Megawatt voelt zich uiteraard (net als ik ikzelf overigens) thuis in de poeder en daar float hij heerlijk. Ook in de wat hardere sneeuw onderin blijft de Megawatt prima skien. Het is duidelijk dat de Megawatt alleen dezelfde naam heeft gehouden, want het is een compleet andere ski geworden.
[b]Megawatt[/b]
[img]http://farm6.static.flickr.com/5294/5574220586\_1ae4025d74.jpg[/img]
[b]Gigawatt en Amp[/b]
Volgend seizoen brengt BD met de Gigawatt een nog bredere lat op de markt. De Gigawatt heeft aardige dimensies (163-135-141) en wordt geleverd in de lengtes 185 en 195 cm. De Gigawatt rijdt verrassend veelzijdig en het is bizar hoe goed de ski nog op de piste rijdt. Ook de Amp (de naam van de Amp wordt overigens gewijzigd, aangezien K2 hier bezwaar tegen heeft gemaakt) is een prima lat. Deze ski (142-115-124 op 185 cm) is van alle latten eigenlijk de beste one-ski quiver. Het is een ski die erg lijkt op de Benchetler’s en de JJ’s van deze wereld.
[b]Amp[/b]
[img]http://farm6.static.flickr.com/5060/5574221352\_235fe6d5f9.jpg[/img]
[b]Gigawatt[/b]
[img]http://farm6.static.flickr.com/5012/5574219708\_9952c0c3a1.jpg[/img]
Iedereen is stoked van een dag rijden, we hebben de Laub zes keer achter elkaar gereden en iedereen is toe aan bier! Bij de mannen van de Skilodge hangt er een goede sfeer, het is het begin van het seizoen, en iedereen heeft er nog zin. Fotografen, proriders, skibums, en dus ook een gast van wePowder praten na over een topdag.
[b]Zealot[/b]
Ook de volgende dag worden we begroet door de Japanse toeristen die op weg zijn naar de top van de Titlis. Veel zicht zullen ze niet hebben, want het is zwaar bewolkt. We gaan op de foto en delen zelfs nog een handtekening uit. Vandaag heb ik de Zealots onder m’n voeten. Dit is de ski waarop Reine deelneemt aan de Freeride World Tour. Na een afdaling begrijp ik direct waarom. De Zealot (136-110-125) is een stijve bak en verdient echt het predikaat prorider. Je hebt veel kracht en techniek nodig om het maximale uit deze ski te kunnen halen. Het apparaat ligt als een huis. Op hoge snelheid knalt de ski overal doorheen en ik kan me heel goed voorstellen dat dit een goede big mountain ski is die ook heel goed te hanteren is in steilere, ijzige couloirs.
[b]Zealot[/b]
[img]http://farm6.static.flickr.com/5221/5574219072\_e42e00baa3.jpg[/img]
[b]…bieden dus geen garantie voor de toekomst[/b]
Na twee dagen op de berg in Engelberg heb ik m’n mening over de ski’s van Black Diamond drastisch moeten herzien. De collectie die volgend jaar op de markt komt mag absoluut concurreren met de huidige ‘leidende’ merken. Niet dat het de beste ski’s op de markt zijn, dat blijft in mijn ogen een persoonlijk iets, maar progressie hebben ze zeker gemaakt. Keep up the good work guys!