Als er een product is dat de afgelopen weken aan bekendheid heeft gewonnen dan is het de ABS airbag wel. Tot begin februari bij 95% van de wintersporters een volslagen onbekend product, tegenwoordig weten zelfs mensen die de Alpen nog nooit in het wit gezien hebben precies te vertellen wat een ABS precies is. De trieste aanleiding hiervoor is bij iedereen bekend.
[b]De lucht in[/b]
De verkoop van de ABS rugzakken is dan ook de lucht in geschoten de afgelopen weken. Zelf rijd ik een paar jaar met een ABS en de cijfers spreken in het voordeel van de rugzak. Uit onderzoek van het SLF* blijkt dat van de 262 personen die een ABS airbag hebben getrokken toen ze in een lawine terecht kwamen, maar liefst 97% het heeft overleefd. 84% daarvan is zelfs niet gewond geraakt. Vliegtuigmaatschappijen zijn echter van het nut van de ABS nog niet echt doordrongen geraakt. De afgelopen jaren hebben we al vele berichten gehoord van airlines die problemen maakten van het vervoeren van een ABS. Onbekend maakt onbemind zou je zeggen. En hoewel het volgens de IATA zelfs als handbagage toegestaan is, zien ze toch ineens een cilinder met een druk van 300 bar langskomen. Een klein beetje begrip en wat uitleg aan de airline wat ABS precies is, is dan wel op z’n plaats toch?
[b]Xavier de le Rue in een lawine met ABS[/b][b]Nog steeds onbekend?[/b]
Het is echter nog steeds lastig om een ABS rugzak in te checken. Door de cilinder valt de ABS in de klasse ‘dangerous goods’ en zou dus als cargo vervoerd moeten worden, ware het niet dat de IATA een [url=http://abs-airbag.de/fileadmin/default/downloads/abs\_im\_flugzeug/IATA\_Table\_english.pdf]uitzondering[/url] voor de ABS rugzak gemaakt heeft. Het proces zou er dan eigenlijk als volgt uit moeten zien:
-Aanmelden van je ABS rugzak bij de airline
-Inchecken van je ABS rugzak, cilinder en hendel als check-in bagage (let wel: in de voorwaarden van de IATA staat dat je een ABS zelfs als handbagage mee zou mogen nemen. Dit wordt echter niet door ABS geadviseerd en uit eigen ervaring kan ik melden dat je de 'handbagageweg' niet wilt bewandelen).
-Voeg de [url=http://abs-airbag.de/fileadmin/default/downloads/abs\_im\_flugzeug/Data\_Sheet\_Steel.pdf]informatiesheet[/url] en het [url=http://abs-airbag.de/fileadmin/default/downloads/abs\_im\_flugzeug/IATA\_Table\_english.pdf]IATA formulier[/url] toe, zodat direct duidelijk is dat het om een ABS airbag gaat.
[b]United Airlines…[/b]
Niets aan het handje toch? Nou, wel dus. Binnen Europa gaat het vaak goed. Zo heb ik al een paar keer met Swiss, KLM en zelfs Easyjet zonder noemenswaardige problemen met een ABS gevlogen. Na wat korte uitleg ging het altijd goed. Ook KLM intercontinentaal was deze winter geen probleem. Als je echter naar de andere kant van de oceaan gaat, dan is er vaak meer ruimte voor discussie. [url=http://www.wepowder.nl/over/essentials]Tijdens onze roadtrip van vorig jaar[/url] werd de cilinder van Haas al uit z’n boardbag verwijderd, maar een paar dagen geleden kreeg ik van Nicky, die met een paar andere wePowderaars een mooie roadtrip door BC aan het maken is, een mail. Zij vlogen met United via Chicago naar Calgary en hadden bij United keurig aangegeven dat ze een ABS rugzak mee zouden nemen. Bij het inchecken werd er aangegeven dat de cilinder in de check-in bagage zat en dit werd waarschijnlijk volgens protocol gemeld bij de supervisor. Deze pleegde een belletje gepleegd met het ‘dangerous goods center’ en hij deelde mede dat de cilinders niet mee konden. De IATA regels met de uitzondering voor de lawine-airbag werd volledig buiten beschouwing gelaten. Sterker nog, onder begeleiding van de marechaussee (!!) werden ze naar de gate gebracht. Daar moesten de cilinders ingeleverd worden.
[b]Terecht?[/b]
Is de beslissing van United terecht? Uiteraard is de veiligheid van passagiers zeer belangrijk en het is goed dat ze scherp gefocused zijn op potentieel gevaarlijke zaken, maar waarom bestaan er IATA regelementen/uitzonderingen (waar in dit geval een ABS specifiek wordt beschreven) als iedere airline er toch een eigen draai aan kan geven? En je zou toch zeggen dat ze bij United ook het nieuws hebben gevolgd de afgelopen paar weken? Van onbekendheid kan inmiddels dan ook geen sprake meer zijn. Waarom dan toch weigeren? Door strenge voorschriften vanuit de Verenigde Staten? De schijn wordt gewekt dat United z’n eigen regels heeft en men belet je feitelijk om een ‘life-saving device’ mee te nemen. Laten we dit met z'n allen beter in kaart brengen. Wat zijn jullie ervaringen met het meenemen van een ABS met het vliegtuig? [i]*Bron: SLF, Bekannte und dokumentierte Lawinenunfälle mit ABS Lawinenairbag, August 2010.[/i]