Episode 8: “Keep up or fuck off” at White Grizzly Cat Skiing

Vlokken zo groot als Euro’s vallen uit de lucht en na een paar runs zijn onze eerdere sporen volledig dichtgesneeuwd. De poeder is vederlicht en telkens als iemand voorbij skiet, blijft er een spoor van rook hangen, ’cold smoke’ heet dat hier. Bij elke bocht scoor ik een faceshot en het is zooo DIEEEPPP!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028361023/][img]http://farm8.staticflickr.com/7052/7028361023\_a5f5ba0894\_z.jpg[/img][/url]

[b]Sweet dreams of fat pow![/url]
De eigenaren van [url=http://www.whitegrizzly.com/]White Grizzly[/url], Brad en zijn vrouw Carole, reisden meerdere seizoenen als stormchasers met hun klanten op zoek naar de diepste poeder. Na jarenlange research kozen ze voor Meadow Creek, letterlijk om de hoek bij Selkirk Wilderness Skiing, vanwege het uitdagende terrein en de gigantisch hoeveelheid sneeuw die er valt: gemiddeld zo’n 60 centimeter per week. Vandaag is er zeker 30 centimeter gevallen, maar het voelt eerder aan als een meter.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028347243/][img]http://farm8.staticflickr.com/7270/7028347243\_32b38b5006\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6882242300/][img]http://farm8.staticflickr.com/7230/6882242300\_9d6f0a3f87\_z.jpg[/img][/url]

De eigenaren hebben bewust gekozen voor een operatie met slechts 1 cat, er is altijd genoeg verse poeder, de service is heel persoonlijk en je leert de andere skiërs snel kennen. Zij leven hun droom: “Really this doesn’t feel like work to me, I just want to ski everyday. Guests can join me, which is more fun, or I can just go by myself. The last 14 winters I’ve only missed 21 ski days. So actually I am quite selfish, I did this all for me”, zegt Brad met een grote ondeugende grijns. Zijn stoke is duidelijk te voelen en het is mooi om te zien dat iemand na 14 jaar nog zo ongelooflijk veel plezier heeft om de operatie te runnen. Leuk detail is dat ze hun mails afsluiten met de zin “Sweet dreams of fat pow!”

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028338097/][img]http://farm8.staticflickr.com/7075/7028338097\_9a6db3f583\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028364291/][img]http://farm8.staticflickr.com/7062/7028364291\_c91186bbc1\_z.jpg[/img][/url]

[b]Steep trees[/b]
Ik probeer een enorme tak te ontwijken, maar hij knalt tegen mijn helm. Om me heen komen andere skiërs met schrammetjes op hun gezicht aangeskied, het lijkt wel of ze zich net geschoren hebben… dit zijn nog eens tight trees. “To me 1000 trees per 100m2 is excellent tree skiing, but fat doctors from Chicago think 600-800 trees per 100m2 is tight tree skiing”, grapt de energieke Brad. De afgelopen jaren is er zo’n $400.000 uitgegeven aan tree glading, het weghalen van jonge bomen uit het bos, zodat je makkelijker door het bos kunt knallen. De bomen staan dicht op elkaar, maar ik denk dat het precies goed is voor de gemiddelde Wepowderaar, ;-)

Snel duik ik het steile bos in en roep ik om de paar bochten ‘eeh ohh’ om te checken of mijn buddy Caroline nog in de buurt is. We zijn uitvoerig gewaarschuwd voor tree bombs, grote brokken sneeuw die keihard zijn en van de bomen kunnen vallen en tree wells: sneeuwvrije gaten net verscholen onder de boom waar je helemaal in kunt verdwijnen als je er te dicht langs rijdt. Het niveau in de groep is hoog aangezien er alleen zeer ervaren skiërs/boarders worden toegelaten. Van ons hadden ze een skifilmpje gezien, bij anderen wordt uitvoerig naar ervaring gevraagd. Bij White Grizzly draait het dus om het skiën en een van hun slogans is niet voor niets: “Ski good or eat wood.”

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6882244630/][img]http://farm8.staticflickr.com/7208/6882244630\_0878dc0502\_z.jpg[/img][/url]

Het terrein bestaat voornamelijk uit dichtbegroeide bossen en de meeste runs die we skiën zijn lang (gemiddeld 800 hoogtemeters) en steil, rond 35-40°. Ik spot een mooie lijn door een geul, maar net voordat ik weg wil skiën, is iemand me voor. Eenmaal beneden zegt Brad lachend: “It is only your line after you skied it, there is no such thing as you skied my line because then obviously you did not ski it, did you? ”Goed punt Brad, die zal ik onthouden!

Als we een kleine traverse maken, zie ik een lang smal en zeer diep gat in het sneeuwdek. Het blijkt een ‘bears den’ (het hol) te zijn van een beer. We zijn er allemaal even stil van, het idee dat daar een beer ligt te slapen is best indrukwekkend! Welcome to White Grizzly!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028374555/][img]http://farm8.staticflickr.com/7085/7028374555\_c9ae0371fe\_z.jpg[/img][/url]

Beneden wacht “Felix” de cat op ons, die door Brad en Carole zelf is gepimpt: Felix kan omgetoverd worden tot cabrio voor als ‘t zonnetje lekker schijnt, is voorzien van uitzonderlijk mooie leren panelen en er hangt zelfs een discobal! Na de laatste run barst de apres-ski los in de cat als Brad koude biertjes tevoorschijn tovert. Wij kunnen echter geen genoeg krijgen van de diepe pow en scoren nog wat faceshots…

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028349681/][img]http://farm8.staticflickr.com/7208/7028349681\_e7d14fbb3f\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028352331/][img]http://farm8.staticflickr.com/7207/7028352331\_f82483841a\_z.jpg[/img][/url]

en worden door Brad omgedoopt tot “snow molesters.” In zijn pretogen zie ik dat hij geniet van onze stoke en als hij ook spontaan mee springt, weten wij genoeg: in de bergen zijn we allemaal een kind!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6882253024/][img]http://farm8.staticflickr.com/7275/6882253024\_795b037c99\_z.jpg[/img][/url]

In de zelfgebouwde, maar daardoor niet minder mooie, logged cabin brandt een knapperend haardvuurtje en wij voelen ons helemaal thuis in dit authentieke, knusse chalet. Carole vertelt trots dat alle recepten die hier bereid worden, familierecepten uit Quebec zijn, behalve de sushi in de cat.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028359711/][img]http://farm8.staticflickr.com/7063/7028359711\_14ec24a3a7\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028367559/][img]http://farm8.staticflickr.com/7054/7028367559\_a751c78d51\_z.jpg[/img][/url]

Aan de muur hangen ski schilderijen van [url=http://jfracine.com/en/accueil.php]Jean Francois Racine[/url] een schilder die zijn ski’s als ezel gebruikt (“skizel”) en de gasten van White Grizzly op het doek zet. Dit ultieme souvenir kun je volgende winter voor $1000 van jezelf en je poedermaatjes laten maken.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7028371371/][img]http://farm8.staticflickr.com/7094/7028371371\_f6aa5df92a\_z.jpg[/img][/url]

[b]Experts only[/b]
Dit was voor ons het steilste en meest interessante terrein dat we geskied hebben en daarbij hadden we ook het geluk dat de condities epic waren, wat hier volgens de vaste gasten heel vaak voorkomt. Als iemand mij zou vragen wat mijn favoriet was, dan staat White Grizzly bovenaan, mede door de ongedwongen, relaxte sfeer in de lodge en de pure passie van Brad en Carole. Het enige nadeel wat wij hebben kunnen ontdekken is de wat langere reistijd naar de bergen., omdat de lodge niet op de berg maar aan de voet gebouwd is. Maar laat het je vooral niet weerhouden, er blijft meer dan genoeg tijd over om te shredden!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6882275628/][img]http://farm8.staticflickr.com/7207/6882275628\_d9d5f3c20c\_z.jpg[/img][/url]

[b]Details[/b]
1 dag incl overnachting: $800, of $650 in December en na half maart
3 dagen: $2300 of $1950 in December en na half maart
5 dagen: $3600 of $3200 in December en na half maart

[b]Episode 9[/b]
Ripping it up in Revelstoke