Episode 9: Ripping it up in Revelstoke

“Revelstoke is a mountain for adventure seekers,” lees ik in een skiblaadje. In 2008 was ik hier al eens en als we het parkeerterrein oprijden, valt mijn mond open van verbazing. Er is sindsdien een heel resort uit de grond gestampt, bestaande uit een 2e gondel en diverse horeca. Het [url=http://www.revelstokemountainresort.com/accommodation/the-sutton-place-hotel/]Sutton Place[/url] is een splinternieuw, comfortabel hotel met ruime appartementen aan de voet van de gondel in het nieuwe ‘dorp’. Vier jaar geleden was de parkeerplaats nog één grote moederpoel en waren er slechts 2 liften maar was ook toen de poeder epic! Tot December 2007 was Revy slechts een cat ski operatie, inmiddels is het een ‘volwassen’ skigebied inclusief skischool en de plannen voor de verdere uitbreiding liggen al klaar.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057285877/][img]http://farm6.staticflickr.com/5316/7057285877\_15439f841b\_z.jpg[/img][/url]
Foto’s: Caroline van ‘t Hoff

Het terrein in [url=http://www.revelstokemountainresort.com/]Revelstoke[/url] is uitdagend en makkelijk bereikbaar door middel van een korte hike of traverse, zeker nu de nieuwe Ripper Chair is gebouwd in de North Bowl, waardoor de hoeveelheid terrein is verdubbeld. Vanaf de top van de Stoke Chair kun je een korte hike maken naar Sub Peak en vanuit daar door hiken naar mooie backcountry kommen (Greely Bowl) of je traverseert direct naar ‘North Bowl’ en skiet vanuit daar steile couloirtjes. In de Stoke Chair maken we een praatje met een groep Scandi’s die extreem goed blijken te skiën: “We came to do a season in Revy because of the huge amounts of snowfall (9-14 meter per winter) and the accessible steep terrain. There are so many good riders here so it is so much fun to come here and improve your riding.” Terwijl hij dat zegt, zien we een skiër strepend een couloir uit skiën, vet! Van alle resorts in BC die ik deze trip heb gezien, heb ik het gevoel dat ik hier de meeste meters en steilste afdaling kan maken en hier zou ik me prima een heel seizoen kunnen vermaken.

[b]Bighorn[/b]
[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057278379/][img]http://farm6.staticflickr.com/5349/7057278379\_384c507f91\_z.jpg[/img][/url]

We zijn drie dagen als ski journalisten uitgenodigd bij [url=http://www.bighornrevelstoke.com/]Bighorn[/url] de meest luxe lodge van Noord Amerika. Naast Wepowder schrijven we tijdens deze trip voor diverse ski magazines o.a. in Nederland, Frankrijk, Canada & Nieuw-Zeeland.

Bighorn is een gigantisch, majestueus houten chalet met eigen heli pad, vanwaar gasten kunnen worden opgepikt om te gaan heli skiën met [url= http://www.selkirk-tangiers.com/]Selkirk Tangiers[/url].
[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057281685/][img]http://farm6.staticflickr.com/5448/7057281685\_501b5526e4\_z.jpg[/img][/url]

Bij aankomst verzorgt de hartelijke, typisch Britse gastvrouw Leesa de rondleiding en ik waan me in een Schotse jachthut, maar dan met uitzicht op de Columbia river met daarachter besneeuwde bergtoppen. De acht weelderige slaapkamers zijn van alle denkbare luxe voorzien zoals een eigen ipad en docking station voor je ipod. In de statige en sfeervolle zitkamer brandt een groot, knapperend haardvuur en ik krijg direct zin om op de schotsgeruite banken neer te ploffen en de nieuwste skibladen te verslinden.

Beneden wacht de rijkelijk gevulde bar waarbij menig Amsterdamse club bij in het niet valt met daarachter een indoor hotpool, sauna en gym. Buiten borrelt de leistenen hot tub al met daarnaast een emmer vol met koude biertjes. Pete, de goedlachse chef, vraagt of we een ‘cheeky cocktail’ willen voor in de hot tub. Dat laten we ons geen 2 keer zeggen en nippend aan onze mojito, met een overdonderend mooi uitzicht op de bergen weet ik het zeker: beter dan dit wordt het niet en dus geniet ik van elk moment en laat me heerlijk verwennen!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6911204568/][img]http://farm8.staticflickr.com/7259/6911204568\_01517786d0\_z.jpg[/img][/url]

De borrel bestaat uit champagne en lokale specialiteiten; moose salami, bizon chorizo en eland prosciutto. Niet veel later nemen we plaats aan de halfronde tafel in de keuken voor een 12 gangen Teppanyaki diner. Pete, onze chef en tevens een van de managers, vertelt met grote pretogen lovend over de eigenaren van de lodge: “The owners, two brothers from England, are such wonderful people, so down to earth and really amazing skiers. I was telling them how I wanted to write my own coffee table cookbook and now they’ve offered to publish it for me to give as a gift to all the Big Horn guests. It is called “Mountain Chef’ and will be ready by the end of 2013. I use as much local foods as possible and in the fall I can even pick my own mushrooms and berries in the garden, but I have to be careful for all the bears, since they also really like those berries too.” Hij schenkt ons een sake in en we toasten op zijn kookboek. Met een twinkeling in zijn ogen vertelt hij dat hij een verrassing voor ons heeft: we gaan morgen een dagje heli skiën! Ik spring een gat in de lucht en vlieg hem in de armen!

[b]Selkirk Tangiers[/b]
Als ik de gordijnen open doe, word ik bijna verblind door de zon. Het is een blue bird dag in Revy en we gaan heli skiën bij [url= http://www.selkirk-tangiers.com/]Selkirk Tangiers[/url], een heli ski operatie net buiten Revelstoke. Wij gaan een dag, maar er zijn ook mogelijkheden om 3-7 dagen te heli skiën of je op een top te laten droppen en van daar uit zelf te gaan toeren; heli assisted touring. Er zijn 2 soorten dag pakketten, namelijk de ‘Experienced’ (3 runs totaal) voor beginnende poederrijders en voor de ervaren poederzoeker ‘Advanced’ (3000 hoogtemeters). Na de uitgebreide safety briefing is het eindelijk zo ver, tijd om op te stijgen! In de heli, een Bell ‘205’, vliegen we met onze groep bestaande uit 11 man over de Columbia River het hooggebergte in. Om ons heen doemen gigantische gletsjers met stukken blauw ijs op en zien we eindeloze bergen die veel op ‘onze’ Matterhorn lijken.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6911212954/][img]http://farm6.staticflickr.com/5321/6911212954\_caab5c15d9\_z.jpg[/img][/url]

De sneeuw is zo makkelijk te skiën, dat ik tijdens de runs af en toe mijn ogen dicht doe om elke sensatie in me op te nemen en er voor te zorgen dat ik elke run op mijn ‘harde schijf’ opsla.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6911217234/][img]http://farm8.staticflickr.com/7188/6911217234\_bbbaee5b38\_z.jpg[/img][/url]

Ondanks de dat runs lang zijn, verschijnt elke keer eerder dan gewild onze gids Alex weer: “This is the nicest days of the season yet, we have not had a full blue bird day with out any clouds in the sky yet, it has just been dumping all the time.”

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057294397/][img]http://farm8.staticflickr.com/7084/7057294397\_970b679350\_z.jpg[/img][/url]
[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057291077/][img]http://farm8.staticflickr.com/7215/7057291077\_e301178120\_z.jpg[/img][/url]
[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057293285/][img]http://farm8.staticflickr.com/7137/7057293285\_812b9d9bfa\_z.jpg[/img][/url]

Na het skiën nemen we plaats in de zachte superruime Bighorn sofa’s om een ski film te kijken in de privé bioscoop. Ik ben echter te stoked om stil te zitten en maak even een paar vreugdedansjes op de gang. Caroline schenkt vast een lokale Okanagan wijn in om een beetje te landen na deze onwerkelijk mooie dagen…

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/7057278745/][img]http://farm6.staticflickr.com/5451/7057278745\_6ea7dcc6c1\_z.jpg[/img][/url]

Gelukkig hebben we iets heel moois om naar uit te kijken, namelijk deel 2 van onze trip, roadtrippen in een grote camper door het wilde Alaska! Dat zal wel koud worden, dus nog even genieten we van de goede zorgen van Leesa en Pete. Als Pete ons hoort praten over ons volgende avontuur, komt hij even later uit zichzelf aangelopen met het uitgeprinte weerbericht van Alaska, zonder dat we hier naar gevraagd hadden… Dus be careful what you wish for, want voor je het weet heeft Pete het voor je geregeld!

[b]Details[/b]
Dagpas Revelstoke $74, seizoenspas $1049 (voor 1 oktober koop je een seizoenspas voor $739
Sutton Place Hotel: slapen aan de voet van de gondel vanaf $150 per nacht
Bighorn: het gehele chalet (16p) is te huren voor 1 week voor $75.000, incl. drank. Meer info vind je [url=http://www.bighornrevelstoke.com/information.php/]hier[/url]
Selkirk Tangiers
[b]Experience[/b] $747 per dag (bestaande uit 3 runs, extra runs voor $59) [b]Advance[/b]: $853 (3000 hoogtemeters, $95 per extra 1000 hoogtemeters) Voor de lunch hadden wij er al 3000 meter doorheen geskied, die dag hebben we uiteindelijk doorgeskied ongeveer 7500 hoogtemeters geskied)

[b]Episode 10: The Holy Grail: heli ski in Alaska[/b]