Hallo.

De eerste sneeuw is ondertussen al in de Alpen gevallen, de zomer lijkt zonder tussenkomst van een relaxte nazomer over te gaan in fullblown herfst en langzaam maar zeker begint WePowder uit z’n zomerslaap te geraken. Writing on the wall zegt dat de winter in aantocht is. Een winter vol verse sneeuw, nieuwe gebieden en lijnen te rijden; nieuwe poedervrienden te ontmoeten en mee te rippen.

En als we dan toch opnieuw beginnen, dan geeft dat mij de kans om me even voor te stellen. De oplettende kijker zag gaandeweg het seizoen ineens een nieuw gezicht tussen de proriders. Mijn gezicht. Helaas door technische en minder technische redenen is het sindsdien niet tot het plaatsen van een stukkie gekomen. Niet in de minste plaats omdat mijn seizoen door pech vroegtijdig geëindigd is. Nu gebeurt dat wel vaker maar meestal is dat dan omdat ik mezelf geblesseerd heb. Dit keer echt botte pech met slecht weer, verplichtingen en poedermaatjes. Enfin, het feit dat het vorig jaar niet gelukt is om jullie via dit kanaal te stoke-ifyen betekent niet dat dit jaar hetzelfde moet zijn.

Maar dat stoke-ifyen moet ik wel in de juiste context plaatsen. Er lopen hier, virtueel dan, een bergje vreselijk getalenteerde en ongelofelijk fanatieke sneeuwsporters rond waarvoor ik enorm veel respect heb. Roel, de WePowder protegé van 2009/ 2010 en nu een van de beste skiërs die WP heeft voortgebracht en tevens het gezicht hier voor Salomon. Koen onze Belgische vleesverwerkende PIEK koning van 2010/ 2011; hoe gemotiveerd moet je zijn om dat te willen doen voor wat verse vlokken. Of Irian, de die-hard boarder die zich zelfs gekwalificeerd heeft om aankomend seizoen mee te doen aan de Freeride World Tour (nog gefeliciteerd man)! Hoe core is dat? Of Julie die er 2 maanden (of zijn het er meer?) tussen uit knijpt en gaat roadtrippen in de US of A. Wat van alle gasten die hun passie achterna zijn gegaan en een seizoen (of een heel leven) in de bergen zijn gaan wonen: Thijs, Koen, Berber, etc. Of Daniel die zich tegenwoordig ‘Staatlich geprüfter snowboard Führer’ mag noemen. Talk about living the life! Morris, Arjen die deze hele toko draaiend houden. Dit zijn stuk voor stuk mannen en vrouwen die er keihard voor gaan en waar ik mateloos respect voor heb: mensen CHAPEAU!

Even een intermezzo: mocht je nu als nieuwkomer nu denken dat dit een greep is van de gemiddelde WePowderaar dan kan ik me voorstellen dat je gaat twijfelen of je hier wel ‘past’. En geloof me, gaandeweg afgelopen seizoen (maar ook daarvoor) heb ik een hoop mensen gesproken die WePowder wel kennen of eens bekeken hebben maar zich vervolgens af laten schrikken. Wat mij betreft onnodig af laten schrikken. Het vooroordeel dat ik regelmatig gehoord heb, is dat je ‘hardcore’ moet zijn om je buiten de pistes te begeven. En als je naar de pro-riders (en de stoke die ze brengen) hier kijkt kan ik me dat voorstellen. Kiezen voor poeder tot in het extreme!

“Entree Mike”. Want hoewel ik droom van een leven zoals zij, is mijn realiteit anders. Poeder is een keuze. En ieder mag dat invullen zoals ze dat willen. Mijn keuze is zeker ook poeder maar dan wel in combinatie met een gezin (2 jonge kids), 9-17 kantoorbaan en allerlei andere verplichtingen, verantwoordelijkheden en (helaas) geen oneindig budget. Ik ben de personificatie van de ‘weekend warrior’. En om het plaatje compleet te maken: een 40-jarige, telemarkende, weekend warrior.

Dus mocht je dit seizoen de stap naar poeder willen zetten, bedenk je dan dat POEDER EEN KEUZE IS. Jou keuze. Jij kiest wat en hoe jij wilt. Extreem mag maar hoeft niet. En geloof me, het hoeft ook niet om met een hele dikke smile op je bakkes terug te keren van de sneeuw. Maar doe het wel veilig. De kNOw boudaries tour wordt volgens mij een hele aardige om een beetje beeld te krijgen van wat er op je afkomt als je dit waanzinnig gave spelletje gaat spelen. [/intermezzo]

Terug naar de stoke. Wat mag je dan van mij verwachten? Ik ga m’n best doen om op mijn manier weer lekker te knallen als ze vallen en daarvan verslag uit te brengen. Hieronder een voorbeeld van wat dat kan betekenen:

Tot die tijd ben ik me aan het voorbereiden op het nieuwe seizoen. Omdat ik niet zoveel meters kan maken als sommigen hier (en dus vanzelf in vorm geraak) moet ik het hebben van een gedegen voorbereiding waarbij ik hier in NL allerlei dry-land oefeningen doe. Ook daar zal ik nog wel eens een stukkie over wijden (of linken naar oude artikelen/ elders op het www). But first things first…