Veiligheid, konden we dat maar als cadeau aan Sinterklaas vragen! Maar de goedheiligman verlaat vandaag het land en we zijn dus op onszelf aangewezen. Iedere woensdag zal wePowder wederom zijn verantwoordelijkheid nemen en aandacht besteden aan veiligheid bij het freeriden. Maar bestaat zoiets als veiligheid bij freeride? En hoe doe je dat ‘veilig zijn'? Als je onder ‘veilig' verstaat ‘nul procent kans op een ongeluk', dan bestaat veiligheid in onze sport zeker niet. Moeder Natuur heeft de macht en kan ten alle tijden troef trekken. In zo'n boze bui heeft ze niets te maken met reductiemethodes, 3X3 systemen of Nederlandse poederjagers.
Veilig of verstandig?
Laten we ons dus niet teveel illusies maken over veiligheid. Maar hoe moet het dan wel? Wat te doen met veiligheid? Het maximaal haalbare voor ons nietige wezens in een grote witte wereld is ‘verstandig zijn'. Daarmee is meteen duidelijk dat de sleutel bij JOU ligt. Bij je gedrag. En bij je eerlijkheid. Dat wordt nog wel eens vergeten. In de plaats daarvoor komen meestal technische verhandelingen. Geneuzel over sneeuwkristallen of over een half begrepen reductieregel. Zo baant een boek van sneeuwkundige Oostenrijkers zich met grote stappen een weg naar de Nederlandse boekenkasten. Het is populair, want het gaat over SNEEUW. Kikken! Een scenario hier en een scenario daar en veel informatie over wat er in de sneeuw gebeurt. Kristallisatie, dooi of metamorfose. Prachtig! En we kunnen na lezing zo lekker de expert uithangen. Dat heeft als voordeel dat onze geest meegaat in die illusie en onszelf ook daadwerkelijk het idee geeft dat we er verstand van hebben. Een stukje psychologie. Daar kunnen we niets aan doen, zo zitten we nu eenmaal in elkaar. Ontstaan als overlevingsmechanisme, maar in onze business misschien wel het tegenovergestelde bereikend. De sleutel voor ‘verstandig zijn' ligt bij jou. Bij je gedrag. En in het gewraakte, maar o zo toffe en fraai vormgegeven boek staat welgeteld één gedragsregel. En dat is te weinig. Dat we in ruil daarvoor drie uur kunnen oreren over sneeuwkristallen heeft met veiligheid niets te maken.
Eerlijk zijn
Gaan we het bij de Safety Wednesday's dan niet over sneeuw hebben? Ach. Vast wel. De vraag is wat je daar mee moet. In een gezelschap waar menigeen moeite heeft om een redelijk duidelijk lawinebericht op waarde te schatten, moet iedereen goed in de spiegel kijken en eerlijk zijn. Moet jij je druk maken over basisvaardigheden, of heb je echt al het niveau bereikt dat het tijd is om jezelf te verdiepen in de processen diep in het sneeuwdek? Dat moment komt een stuk later dan menigeen denkt. Ik zal een tip geven: als je lawineberichten zonder expliciete ‘Gefahrenstufe' (zoals je die uitsluitend hebt in de herfst!) niet op waarde kunt schatten, dan kun je de ‘hippe' sneeuwzaken nog even laten voor wat ze zijn.
NEE
Absolute veiligheid bestaat niet en de oplossing ligt (meestal) niet in de sneeuw. Wat nu? ‘Verstandig zijn' (zo dicht mogelijk veiligheid benaderen) begint met de bereidheid om NEE te zeggen. NEE tegen een helling zonder sporen en vol met poeder. NEE tegen een helling waarin anderen poeder scoren. NEE na een hike van een uur heen en nu dus ook terug. NEE tegen je tochtgenoten die stoked zijn. NEE als je het niet vertrouwt, maar het niet kunt uitleggen. NEE als je vanochtend ook al nee zei en er vele freeriders vervolgens ongeschonden die helling afdaalden. NEE als die helling, couloir of kom de laatste optie is. NEE als je het niet zeker weet. NEE als je droomproject daardoor de mist in gaat.
NEE moet altijd een optie zijn en denk daar op voorhand over na. Als de prijs voor ‘NEE' zo hoog wordt, dat NEE eigenlijk geen optie is, dan klopt je plan niet! Een goed plan steekt zo in elkaar dat NEE zeggen nauwelijks ‘pijn' doet. Een goed team steekt zo in elkaar dat NEE geen probleem is. NEE is belangrijker dan welk kristal, proces of metamorfose dan ook! NEE redt levens. NEE moet (af en toe).
Op een winter met heel veel NEE!
Rijd met Steven.