Wanneer je met een roadtrip door Canada start in Calgary dan is de kans groot dat je in Banff terecht komt. Dit gezellige en toeristische bergstadje kan perfect als uitvalsbasis dienen voor drie skigebieden die je binnen een uur vanuit Banff kan bereiken: Mt. Norquay, Sunshine Village en Lake Louise. De komende periode staan deze drie gebieden (en het skigebied van Marmot Basin bij Jasper) in de spotlight!
Kwartier met de auto
Sunshine Village ligt op ongeveer een kwartier rijden van Banff. Heb je geen auto dan kan je in een van de shuttlebussen stappen. Maar goed, het is Noord-Amerika, dus de kans dat je hier zonder auto verblijft is ongeveer net zo groot als dat er indoor kampioenschappen freeriden in een sneeuwhal in Nederland gehouden zullen worden. Sunshine is geen dorp. Je parkeert je auto op de parkeerplaats, de vriendelijke mountain hosts vertellen je waar je je liftticket moet kopen en je stapt de gondel in. En dan een hele tijd niets.
Mogulparadijs
Die gondel is best lang. Hij brengt je van een hoogte van 1660 meter naar de daylodge. Hier kan je ook overnachten. Je kan er ook voor kiezen om uit te stappen bij de Goat’s Eye Express. De Goat’s Eye Mountain is met z’n 2806 meter de berg waar je de meeste uitdagende pistes vindt. Goat’s Eye Mountain is zo’n beetje het mogul paradijs van Canada. Het is de perfecte plek om je bovenbenen te trainen voor het echte werk.
Niet alleen voor beginners
Door veel mensen wordt Sunshine altijd een beetje lacherig weggezet. ‘Geen gebied voor gevorderde skiërs en snowboarders’. Het is absoluut waar dat beginners er op het eerste gezicht meer te zoeken hebben. De pistes op Mount Standish en Lookout Mountain (hier loopt ook de continental divide) zijn breed, loom en goed geprepareerd. Ons oog valt echter op twee gebieden die voor freeriders wel interessant zijn. Delirium Dive, te bereiken vanaf Lookout Mountain en the Wild West, te bereiken vanaf Goat’s Eye Mountain. Dit zijn beide gebieden die nog wel binnen de boundary liggen, maar niet worden geprepareerd.
Goede sneeuw op de lome pistes van Sunshine Village
Wild West
We duiken door een van de gates de Wild West in. Deze gates gaan alleen maar open wanneer je een (werkende) pieper bij je hebt. Je moet je ook even melden bij skipatrol. De sneeuw in de Wild West is goed, hier skiën duidelijk minder mensen. We knallen door wat couloirs naar beneden. Heel veel terrain features zorgen ervoor dat dit één grote speeltuin is, waar je jezelf goed kunt pushen!
Delirium Dive
Een ander verhaal is Delirium Dive. Bij de hike over de graat naar The Eagles zie je meer mogelijkheden waar je niet naar beneden kunt dan waar je wel naar beneden kunt. Steile couloirs met ‘mandatory’ air geven zelfs hardcore skiërs voldoende uitdaging. Wij kiezen voor het wat bredere couloir aan het begin van de graat. Nog steeds goed steil en behoorlijk wat hoogtemeters. De rest van de dag lappen we deze run.
Snel weer in Banff!
Sunshine is dus zeker niet alleen voor beginnende skiërs geschikt. We hebben ons een dag heel goed vermaakt en dan was het niet eens een dag met verse sneeuw. Doordat er relatief weinig mensen The Wild West en Delirium Dive induiken blijft de sneeuw daar lang goed. En daarbij, na een goede dump worden deze twee gebieden toch niet direct geopend. De beste optie bij een dump is dus eerst om twee dagen naar Lake Louise te gaan, om dan vervolgens te kiezen voor Sunshine Village. En binnen vijftien minuten ben je weer terug in Banff voor een goede après!
Wil je meer weten over de mogelijkheden of meteen je wintersport naar Canada boeken? Kijk dan ook op wintersportincanada.nl.
Reacties
Fijn stukje Arjen! Mijn vooroordelen weer de wereld uit…Ben daar over 3 weken een dagje (zonder auto overigens, haha) en dit helpt me een beter keuze te maken! Welke van de drie raad je aan bij slecht zicht?
Bij slecht zicht…Pfff dat is een lastige. Dan zou ik toch voor Lake Louise kiezen. Daar kan je nog wel wat tussen de bomen. Het enige interessante aan Sunshine is Delirium en Wild West en vooral in Delirium Dive heb je bij slecht zicht niet zo heel veel te zoeken. Overigens ligt ook in Lake Louise het meest interessante terrein boven de boomgrens.