Het is begin januari. De pre winter hebben we achter ons gelaten en we staan aan de start van hartje winter. Maar kijk je naar buiten dan krab je je waarschijnlijk twee keer achter de oren. Winter? Van winter is deze herfst en deze eerste dagen van januari nog geen sprake geweest. Al 3 weken domineert er een zw-lage en blijft echte koude lucht ver weg. Niet alleen van Nederland, ook van de Alpen.
Hoe staan we ervoor in de Alpen? En hoe doet de rest van de wereld het? Nu de winter uitblijft in het voor vele Nederlanders zo favoriete laagland van Oostenrijk is de vraag, waar moet je dan wel zijn?
De Alpen
Wie mijn bijna dagelijkse weerberichten volgt heeft waarschijnlijk wel een beeld van de Alpen. In de zuidalpen ligt veel sneeuw (zuidalpen west, zuidalpen centraal en zuidalpen oost), net als in de Franse zuidalpen. In de meer noordelijke gebieden is het behelpen. Onderstaan kaartje van Zwitserland laat dat goed zien.
Duidelijk is te zien dat de sneeuw in en ten zuiden van de Alpenhoofdkam na poederalert 5 t/m 9 boven het langjaarlijkse niveau ligt. Ga je verder naar het nooren dan wordt de dekking al snel minder.
Het is dan ook pijnlijk om te zien dat er gebieden zijn waar het sneeuwdek op 2000 meter hoogstens 50 cm dik is. Dat is weinig voor de tijd van het jaar. En deze tendens zie je in de complete noordalpen. De gebieden in de Alpenhoofdkam van Oostenrijk scoren nog redelijk, maar ga je naar de lager gelegen gebieden van Tirol en het Salzburgerland, dan is het sneeuwdek aan de nogal dunne kant.
Kijken we naar de westalpen, dan zien we meer dan voldoende sneeuw in de Franse Zuidalpen. Maar de gebieden ten noorden van de Ecrins tonen een wisselend beeld. Het zijn vooral de vooralpen en de gebieden op de grens met Italie die veel sneeuw laten zien. Daar tussen in ligt duidelijk minder sneeuw. De Maurienne, Les 3 Vallees en Paradiski kunnen nog heel wat sneeuw gebruiken voordat je met een gerust hart de backcountry induikt.
Kortom: hoog alpien of de zuidalpen zijn de plekken waar je nu moet zijn in de Alpen. Ten noorden daarvan is het een stuk minder.
Noorwegen
In Scandinavie valt zeker sneeuw, maar het is er ook regelmatig aan de (te) warme kant. Gevolg is dat de allehoogste toppen veel meer sneeuw hebben dan normaal (blauw op onderstaand kaartje), terwijl de rest er (ver) onder zit. (de rode, bruine en gele gebieden op onderstaand kaartje)
Pyreneen
Ondertussen doen de Pyreneen het juist heel goed. Al vanaf het prille begin van de winter ligt er een goede basis die gelijk of (ver) boven het langjaarlijkse gemiddelde ligt en de sneeuwval van dit weekend heeft de condities verder verbeterd. Kortom: mocht de echt koude noordwestelijke stroming hier op gang komen in januari, dan is dit jaar het moment voor een roadtrip Pyreneen.
Noord Amerika
Op het moment van schrijven bevind ik me in Canada en toevallig was er daarnet een item op TV over de sneeuwdikte dit seizoen. Iets daarvoor reden we nog over een diep ingesneeuwde Rogers Pass, waar ik in al die jaren dat ik hier al kom nog nooit zoveel sneeuw heb gezien. De Rogers Pass markeert de scheiding tussen het oosten en westen van de Canadese Rockies en er ligt in het westelijk deel van de Rockies een heel dik pak sneeuw. Ongeveer 1,5 keer zo dik als normaal. Gaan je daarentegen westelijker, dan wordt het sneeuwdek al snel dunner. Vooral de zogenaamde coastal areas doen het slecht. Op Vancouver Island ligt geen sneeuw en ook de drie gebieden net boven Vancouver zijn compleet groen. Voor sneeuw in Canada moet je dus naar het binnenland. Naar de Rockies dus.
Hetzelfde geldt voor de US en onderstaand plaatje laat dat goed zien.
In de Amerikaanse Rockies is het sneeuwdek gelijk aan het langjaarlijkse gemiddelde. In het westen ver onder het gemiddelde.
Japan
De start is tot zover goed. Een sneeuwdek dat dikker is dan normaal en de vooruitzchten zijn goed.
Samenvattend
Veel gebieden scoren slecht, maar voor de poedersneeuw en een dikke basis ga je in Europa naar de Pyreneen en de (Franse) Zuidalpen. In noord amerika naar de Rockies en in Japan gaat het overal goed. Het is er dus wel, maar niet op de gebruikelijke plekken.