De Alpen gaan een lastige periode tegemoet. Sommigen fluisteren zelfs al dat het een dramatische lawinewinter gaat worden met vele slachtoffers. Het is te vroeg om dat nu al te beweren, maar voor de korte termijn is het zeker opletten geblazen.
Nu zul je wellicht zeggen 'lawines? Met zo weinig sneeuw?'. Je hebt gelijk dat er minder sneeuw ligt dan gebruikelijk in de Alpen. Maar dat weinig sneeuw tot minder lawines leidt is een fabeltje. Het zijn juist vaak de sneeuwarme winters die tot veel slachtoffers leiden. Hoewel de er volgens de meeste lawineberichten op dit moment 'slechts' lawinegevaar 1 tot 2 geldt, moeten we de komende dagen en weken heel goed gaan opletten.
Allereerst is het sneeuwdek nog dun. En een dun sneeuwdek heeft als consequentie dat je een zwakke laag sneller raakt, met een mogelijke lawine als consequentie. Ten tweede is het sneeuwdek op vele noord-, oost- en westhellingen compleet 'versuikerd'. Er is een laag ontstaan zonder enige vorm van cohesie. Voor nu nog best lekker, maar als er straks nieuwe sneeuw opvalt dan is dit de ideale zwakke laag voor lawines. Zie onderstaand filmpje van Thijs uit Les 4 Vallées die de 'versuikerde' sneeuw goed in beeld brengt.
Ten derde staan we aan het begin van een zeer turbulente periode. Het gaat de komende dagen en ook de kerstweek flink stormen. Naar verwachting leidt dit in de Franse Alpen tot veel sneeuwval. Deze sneeuw valt op een zeer zwakke laag en naar verwachting zal het lawinegevaar de komende dagen dan ook regelmatig richting 3 of zelfs 4 gaan. Op basis van de laatste modelberekeningen wordt er ook veel sneeuw verwacht in de Italiaanse Alpen en daar is de basislaag net zo slecht.
Daarnaast zorgt de turbulente periode ook voor veel wind. Met name in Oostenrijk en het noorden van Zwitserland kan er regelmatig een stormachtige zuid- tot zuidwestelijke wind opsteken. Bij dergelijke stormachtige winden is er niets eens vers gevallen sneeuw nodig om het lawinegevaar te doen stijgen. De wind verplaatst in dergelijke gevallen zulke grote hoeveelheden sneeuw, dat deze an sich weer tot een verhoogd lawinegevaar kunnen leiden.
Bovenstaande problematiek zal naar verwachting tenminste de gehele kerst en nieuwjaars periode aanhouden. Het zijn problemen die voor leken lastig te herkennen zijn. Om die reden raden we iedereen zonder enige kennis van de gevaren buiten de piste af om de komende periode het avontuur aan te gaan.
Kortom: ga je de komende dagen richting de Alpen, wees dan alert. Het is op veel plekken lange tijd droog geweest. Vanuit diverse plekken uit de Alpen krijgen we meldingen dat het sneeuwdek op met name schaduwhellingen weinig cohesie heeft, daarnaast zijn veel graten en kammen kaalgewaaid en is er op heel wat plaatsen een zogenaamde harschdeckel waargenomen. Factoren die bij toekomstige sneeuwvallen de zwakke en/of glijlaagkunnen zijn voor toekomstige lawines. Check dagelijks je lokale lawinebericht, zorg dat je de juiste spullen bij je hebt en dat je over de juiste kennis beschikt. Geen kennis? Weet je het niet zeker? Zeg dan nee tegen off-piste en wacht tot de condities verbeteren. Het seizoen is nog lang.