Gedoe rondom de Freeride World Tour

De stops in de Freeride World Tour zijn bekend. Althans, de stops waren al langer bekend, maar inmiddels zijn er al data aan gehangen. Dat is echter niet allemaal zonder slag of stoot gegaan. We herinneren ons allemaal de problemen waar de Freeride Wordl Tour vorig jaar mee kampte. De stop in Revelstoke moest worden uitgesteld, de stop in Kirkwood is uiteindelijk verplaatst naar Snowbird (waar de rijders op een volgens hen ‘niet FWT-waardige helling moesten rijden’, omdat ook daar de helling die de organisatie op het oog had naar beneden was gekomen) en ook in de Alpen zat het niet bepaald mee toen de stop in Fieberbrunn verplaatst moest worden naar Kappl (waar de condities ook weer niet zo heel veel beter waren).

In ieder geval zijn de stops voor 2015 de volgende plaatsen:

• Chamonix-Mont-Blanc (24 januari)

• Fieberbrunn (31 januari)

• Andorra (14 febrauri)

• Alaska (14 maart)

• Verbier (28 maart)

Uuuh…welke stops?

En die stops hebben nogal wat wenkbrauwen doen fronsen. Géén stops meer in de ‘lower-48’s’, zoals de Amerikanen de staten zonder Hawaii en Alaska plachten te noemen, en ook de Canadezen komen er bekaaid, als in helemaal niets, vanaf. Geen Revelstoke, geen Kirkwood, geen Snowbird. De vraag is of de Freeride World Tour nog wel de tussenvoeging ‘World’ mag hebben. Helemaal omdat de FWT ooit gestart is als een soort fusie tussen de Freeskiing World Tour (voornamelijk op Noord-Amerika gericht) en The North Face Masters of Snowboarding. Inmiddels hebben ze gebroken met het organiserend committee van de Freeskiing World Tour en is het volgens veel rijders, zoals Griffin Post, een Europese tour geworden. Met alle nadelen van dien voor de Noord-Amerikaanse rijders en hun sponsors.

Geen vrouwen in AK, wel vrouwen in AK

Ook het feit dat er in eerste instantie geen vrouwen mee mochten doen aan de stop in Alaska kwam de FWT op veel kritiek te staan. Inmiddels is dat terug gedraaid en komen de 7 beste skiënde dames en de 5 beste snowboardende dames aan de start op die locatie ergens in Alaska.

De kritiek wordt toch wel opgepakt door de General Manager van de Freeride World Tour (Nicolas Hale-Woods). Hij geeft op de vraag wat er in de toekomst voor Noord-Amerika in het vat zit het volgende antwoord: This year will be a huge step up for the sport. We’ve been dreaming of staging a Freeride World Tour event in Alaska for years and I can’t wait to see it finally go down. We are finalizing our choice with two main locations in head. It truly has the potential to become the best event in the history of freeride competition. We are also very enthusiastic to have found such a great partner resort and an amazing new venue with Vallnord Arcalis in Andorra. All the boxes are ticked for a great season of competitions.

It’s all about the money

Uiteindelijk draait het dus ook hier weer voor een deel om het geld. Logisch, want de sport professionaliseert (de prijzenpot van de Freeride World Tour is dit seizoen meer dan 400.000 dollar), maar aan de andere kant is het wel lullig voor de Noord-Amerikanen, die er dan over nadenken om weer een eigen tour op te zetten. In Noord-Amerika zit freeskiing (of snowboarden) veel meer in het DNA van de rijders dan in Europa. Iedereen die wel eens in Noord-Amerika een resort bezocht heeft zal kunnen bevestigen dat er simpelweg meer poeder wordt gereden en dat er nog een hele sterke subcultuur van skibums bestaat (die overigens steeds minder wordt door allerlei redenen, maar da’s weer leuk om een ander blog over te schrijven).

Toch maar weer kijken

Los van alle kritiek en ophef zal het seizoen 2014/2015 ongetwijfeld weer leiden tot vette actie. En ondanks al dat gezeur zit ik weer gewoon ieder event hier op wePowder voor de livestream. Omdat je toch een aantal van de beste skiers en snowboarders ter wereld in actie wilt zien. En welke skiërs en boarders dat dan precies gaan zijn…tja, dat zullen we binnenkort wel horen. Gelukkig is er één ding niet veranderd: en dat is dat de stop eindigt in Verbier.