_Synopsis: There is a greater than 90% chance that El Niño will continue through Northern Hemisphere fall 2015, and around an 85% chance it will last through the 2015-16 winter. (bron)_
Bovenstaande is een mooie binnenkomer. Want de komende maanden ga ik vooruit kijken naar winter '15-16. Er hebben zich de afgelopen periode al voldoende meteorologische fenomenen voorgedaan die tot nadenken stemmen. Wordt het een strenge winter met een Elfstedentocht of juist een warme winter met veel sneeuw in het hooggebergte?
Wat is El Niño?
El Niño (het kerstkind in het Spaans) is de benaming voor een fenomeen dat zich afspeelt voor de westkust van Zuid-Amerika. Normaal is het zeewater hier relatief koud (tussen de 16 en 20 °C in (winter/zomer)), maar er zijn ook jaren dat het water hier warmer is. Een opwarming die consequenties heeft voor de verdeling van de luchtdruk in de wereld. Het meest opvallende resultaat daarvan zien we op de Grote Oceaan.
Vanwege de veranderingen in de temperatuur van het zeewater en de bijbehorende golfstromen zien we dat de drukverdeling in de bovenlucht zich ook (met een vertraging van enkele maanden) wijzigt. Concreet heeft dit tot gevolg dat je vaker dan normaal een lagedruk gebied voor de kust van Canada aantreft die met een zuidwestelijke stroming warmere lucht het continent in duwt.
Wereldwijde impact
Maar niet alleen zie je de gevolgen in Noord-Amerika. Ook op andere continenten heeft het consequenties.
'Double peak' El Niño; dubbel zo warm?
Wat het huidige event zo bijzonder maakt is dat we afgelopen winter al te maken hadden met een (zwakke) El Niño en in het westelijk deel van Noord-Amerika kampen ze nog steeds met de gevolgen van de milde en vooral ook droge winter. Na deze zwakke El Niño volgt volgens de voorspellers een tweede piek en deze zou misschien wel eens de krachtigste El Niño ever kunnen worden. De krachtigste El Niño ooit gemeten dateert van 1997 en het event van 2015 zou nog eens krachtiger kunnen zijn.
Een dergelijke dubbele piek met een sterke tweede piek komt niet vaak voor. Enkel van 1986-1987 zijn er meetgegevens voorhanden. En juist dat was een sneeuwrijke winter in de Noordalpen en ook zeer koud in Nederland en België. Het is dat er in de tweede week van januari een halve meter sneeuw in Noord-Nederland viel, anders was die Elfstedentocht er zeker gekomen.
Wordt winter 2015-2016 sneeuwrijk voor de Noordalpen?
Het zou zomaar kunnen. Weliswaar is er sinds 1986 heel wat verandert in de atmosfeer, maar toch. Er blijkt namelijk wel een verband te zijn tussen een El Niño en de neerslag in het noordwesten van Europa. Vaak zien we in het voorjaar dan een toename van de neerslag in het noordwesten en westen van Europa. Dit omdat de effecten van een El Niño op wereldschaal pas met 3-6 maanden vertraging aankomen in Europa.
Zou dat een mogelijke verklaring kunnen zijn voor de vele en vaak langdurige sneeuw tijdens de winter van 1986-1987? Is het zo dat de dubbele piek voor meer neerslag zorgt in het noordwesten? Gaat ook deze El Niño voor veel sneeuw zorgen in de Noordalpen? Wat denken jullie?