In April 2016 kwam een Nederlander om het leven nadat hij off-piste ging in Zermatt en in een gletsjerspleet viel. De man was met vrienden onderweg op de gletsjerpistes van Zermatt waarbij hij besloot om voor ons onbekende redenen een stukje off-piste te gaan over de Theodulgletscher. Toen het eenmaal vlakker werd besloot de man te gaan lopen waarna hij door een sneeuwbrug zakte en uiteindelijk dodelijk verongelukte.
De omgeving rond de Klein Matterhorn, welke op ruim 3800 meter gelegen is, is totaal vergletsjerd met naar alle kanten gletsjertongen die de dalen inzakken. Onderstaand een kaartje van het gebied. Klik je op deze link dan zie je het satellietbeeld van het gebied.
In de Alpenlanden is het gebruikelijk dat indien je je buiten de pistes begeeft dit je eigen verantwoordelijkheid is. Voor velen op wePowder is een dergelijk verhaal gesneden koek: buiten de pistes loeren alpine gevaren en daar ben je zelf verantwoordelijk voor. Is dit nieuw voor je? Lees dan even deze paragraaf van de Safety Academy. De paragraaf maakt onderdeel uit van het eerste en gratis hoofdstuk van de Safety Academy.
Voor de betrokkenen bij dit ongeluk was deze regel niet duidelijk zo blijkt uit dit verhaal. Bij minimaal een van de betrokkenen leeft de perceptie dat het pas gevaarlijk wordt als er een hek staat om je te behoeden dat je off-piste gaat. De vraag is op grond waarvan deze perceptie is ontstaan. Wisten betrokkenen niet dat je buiten de pistes zelf verantwoordelijk bent? Kent men het gevaar van de gletsjers niet? De FIS regels, welke onderdeel uitmaken van de T&C's van Cervinia en Zermatt zijn in regel 8 redelijk duidelijk. Daarnaast heeft Cervinia er nog een extra webpagina aan gewijd. Maar wellicht kent men de regels van Cervinia niet:
Rules for high mountain activities
At altitude you must:
Skiers and snowboarders should be aware of and respect the rules. Where rules are unobserved by skiers and snowboarders and an accident occurs, the involved party will be responsible and will respond for their actions.*
Goed, het is natuurlijk ook niet altijd even makkelijk. Misschien gaan skigebieden soms wel te ver hun marketing, maar aan de andere kant ben ik een fervent bezoeker van Zwitserland en staan de gebieden er in de regel vol met duidelijke waarschuwingen en markeringssignalen. Hadden Zermatt en Cervinia meer kunnen doen? Of hadden de betrokkenen beter moeten weten. Ik vind het in deze case een lastige vraag. Juist omdat er iemand overleden is.
Eind van de vorige eeuw ontstond er in Frankrijk een discussie nadat onverantwoordelijk gedrag ertoe leidde dat de Préfet van de Savoie het off piste skiën en snowboarden wilde gaan verbieden. Het verbod is er nooit gekomen, mede doordat er in Frankrijk een grote campagne werd gestart met als uitgangspunt 'te veel geregel leidt juist tot onverantwoord gedrag'.
Desondanks zien we om de zoveel tijd een discussie ontstaan over de verantwoordelijkheden in de backcountry. Vaak ingegeven door incidenten die net daarvoor hebben plaatsgevonden. Nu dus ook weer. In deze zaak zijn er alleen maar verliezers. Maar belangrijker voor de toekomst is misschien wel de vraag tot hoever moet je gaan als samenleving om mensen tegen zichzelf in bescherming te nemen? Wat doe je als iemand de piste markering links laat liggen en de backcountry induikt? En wat doe je als iemand onder een touwtje doorduikt? Plaats je dan een groter hek?