Slecht nieuws: Sahara zand op de sneeuw

Sinds zaterdag sneeuwt het intens in de Alpen. Met name in de zuidalpen heeft het met een zuidelijke stroming flink gesneeuwd in het hooggebergte. De eerste sneeuw was witter dan wit, maar tijdens de dump van maandag heeft zich Sahara zand in de sneeuw gemixed. Onderstaande satelliet foto laat zien hoe Sahara zand door een straffe zuidelijke wind wordt opgepikt en via het noorden van Afrika en de Middellandse Zee tegen de zuidkant van de Alpen wordt aangedrukt.

De betreffende foto kun je hier in detail zelf bekijken. In eerste instantie was het zand door de bewolking niet te zien op het sneeuwdek, maar vanochtend klaarde het even op waardoor het zand goed zichtbaar is geworden op de webcams.

Wie van de Safety Academy module 1 heeft gevolgd weet dat Sahara zand als zwakke laag of glijlaag voor lawines kan dienen bij nieuwe sneeuwval. (Ben je al lid van de Academy? Hier lees je de betreffende paragraaf nog eens terug). Niet dat er in de literatuur veel lawine slachtoffers bekend zijn als gevolg van Sahara zand, maar het is een potentiele glijlaag. Daarnaast heeft vervuilde sneeuw niet de reflecterende eigenschappen die een hagelwit sneeuwdek wel heeft. Door het Sahara zand is het sneeuwdek nu kortom gevoeliger voor de instraling van de zon en zal het sneller smelten dan een hagelwit sneeuwdek. Twee vervelende boodschappen kortom. Hieronder nogmaals in detail het zand dat vanuit de Sahara zijn weg vindt naar de Alpen.

Waar precies is er overal Sahara zand met de sneeuw naar beneden gekomen?

Dat is vrij lastig te achterhalen. Veel skigebieden zijn nog gesloten en de meeste lawinediensten nog in slaapstand. Maar met behulp van de webcams is er een redelijk beeld te krijgen waar er zand naar beneden is gekomen.

Het lijkt er op dat in ieder geval de hoger gelegen gebieden in en ten zuiden van de Alpenhoofdkam vanaf het Ortler gebied tot aan de Molltaler glestjer met dit probeem te maken hebben. Zie onderstaand kaartje voor de regio waar Sahara zand inde sneeuw is aangetroffen. Mochten jullie nog webcambeelden vinden die Sahara zand laten zien, post ze dan hieronder. Dank!

Nuttige websites en artikelen

• wePowder Safety Academy
• NASA World View
• Saharastaub, SLF