Episode 4: Legendary (girl)powder in Fernie

[b]Fernie Alpine Resort[/b]
Wat heerlijk om weer terug te zijn in [url=http://www.skifernie.com/]Fernie[/url]. Het is nauwelijks veranderd: in de lift en op straat groet iedereen elkaar. Deze ontspannen sfeer kan ik me nog goed herinneren, toen ik vier jaar geleden hier een seizoen als skileraar werkte. Toen heb ik voor het eerst kennis gemaakt met de voor Fernie typische [i]Legendary Powder[/i]. Er viel dat seizoen 13 meter poeder (gemiddeld valt er 9
meter ) en dat was het begin van mijn poederverslaving! Mocht je je nog afvragen wat legendary champagne powder is…

Op dagen met verse sneeew, geldt de ‘20cm rule’: als het meer dan 20cm gesneeuwd heeft, blijven de winkels dicht. Deze stoke is typerend voor Fernie.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6836337996/][img]http://farm8.staticflickr.com/7177/6836337996\_bec859b7bc\_z.jpg[/img][/url]
Foto’s: Caroline van ’t Hoff & Leslie Prentice

Veel locals werken daarom in de mijnen in shifts van 4 dagen op en 4 dagen af. Tijdens de apres ski ontmoeten we Tyler (een local die ook in de mijn werkt): “Ik ben jarenlang team manager van Salomon geweest, heb 10 jaar in Whistler gewoond en meegedaan in het skiërcross wedstrijd circuit, maar Fernie is mijn nieuwe thuis. Het is een hechte community en dat is precies wat ik wil na jaren lang op reis te zijn geweest. Bovendien valt hier de droogste poeder… Dus tja als ik ’s nachts in de mijnen kabels(waar 500 voltt doorheen stroomt) moet tillen om hier te kunnen skiën, dan doe ik dat gewoon.”

Kortgezegd is Fernie super fun: er is geen (poeder) stress en de locals zijn friendly en laten je trots hun favoriete runs zien. [url]http://www.givershirts.com/]Giver Shirtworks[/url] is zeker ook een bezoekje waard. In deze T-shirt shop kun je de grappigs t-shirts kopen met teksten als “Trees always win” en “I like big dumps”. Deze winter is er ter ere van hun 50 jarig bestaan een nieuwe stoeltjeslift gebouwd: Polar Peak die je recht naar de top brengt (2149m) en vandaar kun je steile couloirs skiën. Met de overige liften heb je toegang tot mooie tree runs. Fernie ligt op zo’n 3,5 uur rijden ten zuidwesten van Calgary.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982450973/][img]http://farm8.staticflickr.com/7203/6982450973\_0149a0d6cf\_z.jpg[/img][/url]

[b]Cat skiën bij Fernie Wilderness Adventures[/b]
We rijden in het donker Fernie uit en links en rechts zien we in de sneeuw diersporen staan. Plotseling zien we op 10 meter afstand 2 ogen onze richting opkijken, we remmen net op tijd om dit prachtige dier te ontwijken, oppassen dus! We rijden op een [i]logging road[/i] en deze grintweg is aangelegd door een houtzagerij om het hout op gigantische trucks te kunnen vervoeren. We zijn op weg naar [url=http://www.fernieadventures.com/]Fernie Wilderness Adventures/url, een cat ski organisatie op 20 minuten rijden buiten Fernie, midden in de wildernis. Cat skiën is een betaalbaar alternatief voor heli skiën terwijl je ook de hele dag verse pof skiet! Bijkomend voordeel is dat je altijd op pad kunt, ongeacht het weer. Er zijn dus geen down days. Je wordt in een cat, een soort grote pistebullie waar 14 man inpassen, naar boven gereden.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982466453/][img]http://farm8.staticflickr.com/7209/6982466453\_4c6b483fbb\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982459967/][img]http://farm8.staticflickr.com/7202/6982459967\_40a9e85d4a\_z.jpg[/img][/url]

’s Ochtends loopt er een vriendelijke, lange man binnen die ons in het Nederlands groet: “Goedemorgen dames, welkom bij FWA, zijn jullie klaar om poeder te skiën?” Het blijkt onze gids André Bloemink te zijn, een Canadees met Nederlandse ouders. Deze gezelligerd is al 10 jaar werkzaam bij Fernie Wilderness Adventures en laat ons weten dat vandaag ‘FWAwesome’ gaat worden!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982475383/][img]http://farm8.staticflickr.com/7047/6982475383\_12fc061ba1\_z.jpg[/img][/url]

We stappen in de ruime en comfortabele cat en worden door Al (ex-mogul kampioen van BC) de berg op gereden, terwijl we oude mijnen en verlaten boerderijen passeren. Wat direct opvalt, is dat er geen stress is. Ondanks dat het skiniveau in de groep wisselend kan zijn, heb je hier geen last van, aangezien de cat er iets langer over doet om beneden te komen dan wij. Er is dus geen reden tot haast. In de cat heb je alle tijd voor een versgemaakt snackje en om je laatste run te delen met de andere gasten. Het terrein is toegankelijk en er is voor ieder wat wils: mooie open kommen, steilere tree runs en leuke drops. Het hoogste punt van het gebied ligt op 2170m en per run ski je zo’n 300-400m hoogtemeters (8-10runs totaal)

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982469441/][img]http://farm8.staticflickr.com/7041/6982469441\_7e0bace2ee\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982476047/][img]http://farm8.staticflickr.com/7197/6982476047\_e4af59d9fc\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982470439/][img]http://farm8.staticflickr.com/7194/6982470439\_5975e82b14\_z.jpg[/img][/url]

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982453965/][img]http://farm8.staticflickr.com/7062/6982453965\_d41a142b33\_z.jpg[/img][/url]

Na het skiën staat er een heerlijke kop warme soep klaar in de rustieke hut. De fotografe Leslie heeft een indrukwekkende slideshow gemaakt, die je voor $80 kunt kopen. Voor het eten duiken we snel de zeer speciale, zelfgebouwde hot tub in. Deze hot tub wordt verwarmd door een houtkachel eronder waar we zelf af en toe een extra blokje in gooien. Wanneer het te warm wordt, roeren we gewoon even met de peddel. Na een tijdje begint het hard te sneeuwen, wat een setting…

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6836325916/][img]http://farm8.staticflickr.com/7058/6836325916\_0f512315db\_z.jpg[/img][/url]

Kim, de eigenaar van de FWA doet er alles aan om het milieu zo min mogelijk te belasten. De enige energie die gebruikt wordt in de hut wordt opgewekt door zonnepanelen, de rest door een generator. Deze wordt ‘s nachts uitgezet en wordt de hut slechts door 2 houtkachels verwarmd, je krijgt er een echt hutgevoel van, heerlijk! De ingrediënten voor de gezonde maar daardoor zeker niet minder smaakvolle maaltijden, zijn zonder uitzondering lokaal.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982462807/][img]http://farm8.staticflickr.com/7200/6982462807\_39fe3af865\_z.jpg[/img][/url]

Nadat we rozig uit de hot tub komen, staat de verse zalm uit de oven met wilde rijst en een heerlijke salade al op tafel. Het eten is met liefde en aandacht bereid en dat proef je echt. Bij kaarslicht drinken we een heerlijke wijn uit BC met de warme gastvrouw Renee en haar gigantische poolhond, die al ligt en net zo hard lijkt te genieten.

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6839035180/][img]http://farm8.staticflickr.com/7176/6839035180\_310f1783b8\_z.jpg[/img][/url]

Met Bob Marley op de achtergrond en een stapel [url=http://www.fernieadventures.com/]Ski Journals[/url] op tafel genieten we van het haardvuur en dromen weg van onze volgende dag skiën…

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6982462041/][img]http://farm8.staticflickr.com/7038/6982462041\_bd2e2ec3f2\_z.jpg[/img][/url]

Deze knusse hut is perfect om met een groep vrienden te logeren na een dag poeder skiën. Door de persoonlijke service voel je je er direct thuis. [url=http://www.fernieadventures.com/]Fernie Wilderness Adventures/url
is wat toegankelijker dan de luxueuze heli ski lodges:. Verwacht geen chocolaatje op je kussen of een uitgebreid driegangen diner, maar wel een heerlijke home cooked meal, een gezellige, persoonlijke sfeer en een superdag skiën. FWA is goedkoper dan de meeste cat ski organisaties, voor $450 per dag kun je er een hele dag cat skiën (inclusief lunch en soep), een overnachting inclusief diner en ontbijt kost $135 p.p. Door de ligging vlakbij Fernie is het makkelijk te combineren met skiën in het resort. Per dag ski je zo’n 8-10 runs en ski je gegarandeerd zo’n 3000-4000 hoogtemeters poeder. En de kwaliteit van de sneeuw is lekkerrr!

[url=http://www.flickr.com/photos/juulski/6836352090/][img]http://farm8.staticflickr.com/7045/6836352090\_eec611f6d8\_z.jpg[/img][/url]

[b]Next stop[/b]
Cat skiën bij Wildhorse, wat tussen Nelson (Whitewater) & Rossland (Red Mountain) ligt.