Winteroutlook II: El Nino

Vorige week hadden we het over zonnevlekken. Voedsel voor analyse en natuurlijk ook speculatie. Voor ons poederrijders vermakelijk, maar het levert geen extra poeder op. We hebben namelijk al geconstateerd dat er geen correlatie is aangetoond tussen zonnevlekken en een sneeuwrijke winter.

[b]El Niño[/b]

Na de rol van de zon, kijken we naar de rol die de watertemperatuur kan spelen. Er dient zich dit jaar namelijk weer een El Niño aan en wat dat betekent… Google maar eens even op El Nino + Winter, scroll naar beneden en waarschijnlijk slaat je hart over… The El Niño winter of 2006/2007 was unusually mild in the UK and Western Europe, and the Alps recorded very little snow coverage that season. … Zit je op het puntje van je stoel?

[b]El Niño…[/b]

El Niño (het kerstkind in het Spaans) is de benaming voor een fenomeen dat zich afspeelt voor de westkust van Zuid-Amerika. Een locatie waar het zeewater normaal gesproken relatief ‘koud’ is. In Lima (Peru) bijvoorbeeld schommelt de temperatuur van het zeewater normaal gesproken tussen de 16 en 20 °C in (winter/zomer). Let wel, Peru ligt net ten zuiden van de Evenaar. Deze koude golfstroom reikt normaal gesproken tot aan de evenaar en buigt dan af naar het westen. Slechts enkele weken per jaar, zo rond kerstmis, wordt deze koude golfstroom weggedrukt door een tijdelijke warme stroom. Een fenomeen dat normaal gesproken maar enkele weken duurt en al eeuwenoud is. Pas eind 19e eeuw kreeg het fenomeen een naam. Het werd door de lokale Peruaanse vissers El Niño gedoopt. Die ontdekten dat er rond kerstmis voor de kust van Peru plotseling geen vis meer te bekennen was. Door de opwarming waren de vissen namelijk richting Chili verkast, omdat het zeewater daar enkele graden kouder - dus voedselrijker - was. Maar er zijn ook jaren dat de warme stroom veel prominenter is, langer duurt en gevolgen heeft voor de lokale economie. En zoals we sinds enkele decennia weten implicaties heeft voor het actuele weer op wereldniveau. Tijdens een significante El Niño stijgt de temperatuur van het zeewater voor Peru met een aantal graden. Tegelijkertijd blijven de wateren in de west-pacific relatief ‘koel’. Doordat de temperaturen op het niveau van de Pacific wijzigen heeft dit gevolgen voor de luchtdruk, de straalstromen en de posities van hoge en lage drukgebieden. Zo ziet het weerbeeld er normaal gesproken uit op hoofdlijnen:

En zo tijdens een El Niño periode

En dat heeft een enorm effect op het weer in Noord Amerika. De afgelopen 2 winters waren La Nina winters met enorm veel sneeuw in de PNW (Pacific North West) en tijdens winter 2010-2011 ook in de rest van de VS. Terwijl de winter 11-12 juist erg droog was in de rest van de VS. Maar goed, er is dan ook geen correlatie tussen La Nina en die delen van de VS. Onderstaand de gevolgen van La Nina en El Nino op het weer in Noord Amerika.

[b]Wereldwijde invloed[/b]

Tijdens de dramatische El Niño van 1982 werd duidelijk dat sterke El Niño’s hun stempel drukken op het wereld weerbeeld. Zo sterk zelfs dat ze consequenties hebben voor de winter op het noordelijk halfrond. Onderstaand een overzichtskaartje van het KNMI:

Welbeschouwd zijn er 2 regio’s die tijdens ‘onze’ winter rekening moeten houden met de effecten van een El Niño. Dat zijn Noord-Amerika en Japan, waar de winter warmer dan normaal zal verlopen in British Columbia en de Pacific Northwest, terwijl deze natter en koeler zal verlopen in de zuidelijke staten van de VS (Californië, Arizona. Iets om rekening mee te houden mocht je die kant op willen. Mocht El Niño doorzetten, dan is er een grote kans dat je dat gaat merken in deze regio’s.

[b]Speculeren maar…[/b]

Jazeker, in die gebieden waar El Nino van bewezen invloed is op het weer is het speculeren begonnen. Ga je komende winter richting Canada, de States en Japan dan kan het geen kwaad om de komende tijd de ontwikkeling van deze El Niño te blijven volgen. De bewezen effecten zijn namelijk significant. MAAR… De impact van een El Nino, maar ook La Nina hangt sterk af van hoe sterk het fenomeen zich voordoet. Van jaren waren er sprake was van een gematigde tot sterke El Nino is bekend dat de invloed sterk is. En juist over de sterkte twijfelen de wetenschappers nog. Maandelijks publiceren zij een zogenaamd rapport met daarin de verwachting voor komende winter. Volgens de laatste conclusies stevenen we af op een zwakke tot gematigde El Nino winter. Wil je zeker van je zaak zijn en ga je naar Noord-Amerika of Japan, dan wat tips. Vermijd de lager gelegen gebieden in het noorden van de States en westelijk Canada. Met name de gebieden in Oregon, state Washington en Coastal BC zijn gevoelig voor El Nino. Richting de Rockies wordt de invloed wat getemperd vanwege de afstand tot de Pacific en zal de sneeuwval gelijk zijn aan een normaal jaar, waarbij de sneeuwgrens wat hoger ligt dan normaal. Daarentegen kan er in de zuidelijke Rockies significant meer sneeuw opgetekend worden.Maar goed, EL Nino is meer dan alleen het zeewater. Het is een optelsom. En in dat licht zijn er ook nog onzekerheden.

[b]Europa?[/b]

En de effecten voor Europa? Er zijn tot op heden weinig aanwijzingen gevonden dat El Nino van significante invloed is op de winters in Europa. Er zijn wel wat statistische studies (lees ook even dit stukje van het KNMI) die duiden op een verhoogde neerslagkans in de late winter en het voorjaar in noordwest-Europa. De gevonden correlatie bedraagt om en nabij de + 0.3 Niet iets waar ik al mijn geld op zou zetten, maar het biedt een aanleiding tot dromen. Maart en April zouden in noordwest-Europa dan wat extra puff kunnen brengen ;-)

[b]Back to Earth[/b]

Maar de correlatie is te laag om bindende uitspraken te doen. Een El Niño heeft daardoor een te lage voorspellende waarde voor Europa. Volgende week gaan we dichter bij huis kijken. De ENSO en de SOI gaan over het zuidelijk halfrond. Volgende week kijken we naar de NAO index (Northern Atlantic Oscillation index).

[b]Hart onder de riem[/b]

En wat nu als 2006-2007 zich herhaald? Wees dan flexibel. Ik reed die winter alle dagen poeder. Hoe? Je moet pas gaan knallen als ze vallen… Stay stoked! Uw weerzegger Morris