Ik krijg regelmatig de vraag waar nu precies de meeste sneeuw valt in de Alpen. Is dat Damüls, waar ze claimen het sneeuwrijkste dorp van de wereld te zijn? De ongekroonde Gotthard regio, waar ze sneeuw uit alle richtingen krijgen? De gebieden ten zuiden van de Ecrins vanwaar uit Rogier ons regelmatig bestookt? Of......?
Ik ben maar eens op onderzoek uit gegaan en dat blijkt nog helemaal niet zo makkelijk. Natuurlijk is er de data van de skigebieden, maar de vraag is gerechtvaardigd hoe betrouwbaar deze is. In een wereld waar alles wordt gedaan om de bezoeker te lokken doen begrippen als sneeuwzekerheid en sneeuwrijkste het bijzonder goed. Daarnaast is een skiseizoen meer dan de kerstperiode en de voorjaarsvakantie. Als alles goed gaat valt er voordat de liften opengaan al een bak sneeuw en het komt ook regelmatig voor dat er sneeuw valt nadat de liften gesloten zijn. En dan is er nog het grote probleem dat heel veel data verstopt zit in databases. Alle mooie idealen van Big Data en Open Data ten spijt zijn heel veel databases voor ons gesloten. Ofwel omdat de prijzen die men voor de data vraagt voor ons veel te hoog zijn, soms ook omdat men de data domweg niet wil geven zodat het kennismonopolie in stand blijft en daarnaast komt het ook nog wel eens voor dat het niet bij ons bekend is dat bepaalde data voorhanden is.
En dus is mijn honger naar data en kennis een doodlopende weg? Nee, dat zeker niet, ik heb al heel wat interessante data gevonden. De komende weken neem ik je stapsgewijs mee in het data avontuur dat ik de afgelopen weken heb afgelegd. Dat alles begon met een onderzoek van Isotta, F.A. et al uit 2014. Als uitkomst van dit onderzoek publiceerden zij een kaart met daarin een overzicht van de gemiddelde jaarlijkse neerslag van de Alpen. Ik heb dat kaartje als uitgangspunt genomen en op een Google Maps geplot en dat ziet er zo uit. Onderstaand de gemiddelde jaarlijkse neerslag in de Alpen uitgedrukt in mm. Waarbij deze millimeters in sommige gebieden vooral als sneeuw vallen en een millimeter water grosso modo gelijk staat aan 1 cm sneeuw.
Kijkend naar bovenstaand kaartje vallen 3 gebieden op. Een gebied ten westen van Andermatt waar toppen als de Jungfrau en Eiger zich bevinden, een gebied ten noord(oost)en van het Kleinwalsertal en een gebied ten oosten van Forni di Sopra en Nassfeld. Gebieden waar per jaar meer dan 2000 mm water valt. Ofwel al snel 20 meter sneeuw of meer als het koud genoeg is.
De Gotthard regio
De neerslagpiek ten westen van de Gotthard regio mogen we hier op wePowder inmiddels wel een publiek geheim noemen. De regio pikt sneeuw op uit zo'n beetje alle windrichtingen. Daarnaast ligt er een scala aan (bijna) 4000-ers waar menig alpinist zijn tanden op heeft stuk gebeten. Dat Andermatt een poederbestemming is, is inmiddels zo algemeen bekend dat op zaterdag de bankiers uit Zürich ervoor in de rij staan. Ook van het Lötschental is bekend dat het er kan sneeuwen, maar een sneeuwgat? En hoe zit het dan met de noordelijker gelegen Jungfrau region? Is dat een sneeuwgat?
**Kleinwalsertal
**Dat er veel neerslag valt in en rond het Kleinwalsertal mag ook bekend heten. De marketingmachine van de gebieden in deze regio reikt ver en ze gaan er prat op de grote hoeveelheden sneeuw. Bij een goede Noordstau is dit dan ook de place to be om heupdiepe poeder te rijden.
Alpi Giulie
Maar wat is dan die derde paarse vlek? De Alpi Giulie zijn buiten wat locals en stille fans vooral onbekend. Maar wie al jaren wekelijks alle lawineberichten van de Alpen leest en de meetstationnetjes bijhoudt weet wel beter. In deze regio ligt niet zelden een sneeuwdek van enkele meters dik op een relatief lage hoogte. En zijn Nassfeld en Forni di Sopra niet die gebieden die veel sneeuw pakken bij een stau uit zuid?
Zijn bovenstaande kaartjes het antwoord op alle vragen?
Nee toch? Want hoe zit het dan met die immense zuidstau's? De befaamde retour d'est? De claims van gebieden als Fieberbrunn of Tauplitz? Een top als de Santis en niet te vergeten de westalpen? Krijgen bekende sneeuwgaten als La Rosiere en Flaine in Frankrijk veel minder sneeuw? Wel, een deel van het antwoord zit al verscholen in bovenstaande data. Het betreft namelijk de gemiddelde neerslagkaart gemeten over een compleet jaar. De warme regen die er in de zomermaanden valt wordt op bovenstaand kaartje ook meegegeven.
Maar zijn de invloeden van het seizoen dan zo groot? En leidt dat in de wintermaanden tot juist andere plekken waar het intens kan sneeuwen? Om een tipje van de sluier op te lichten: ja.... en nee ;).
Heb jij ook interessante data?
De komende weken nog meer data en analyses van mijn kant, maar wellicht ken jij nog databronnen, analyses of speculaties waarvan je denkt dat ze handig kunnen zijn. Schroom niet en deel die met me. Net als de vragen die je nu misschien al hebt.