SNOWvember: op naar lokaal een meter vers (in het hooggebergte)

Sinds zaterdag sneeuwt het in de westalpen en de komende uren daalt de sneeuwgrens verder. Tot en met woensdag gaat er een significant pakje sneeuw vallen in de westalpen en de gebieden rond het Ortler massief. Na een droge en milde oktober maand eindelijk een goede storm voor de Alpen.

Het is alsof koning winter ons op gewacht heeft. De laatste twee jaar hebben Arjen en ik met een team van designers, editors en niet te vergeten al onze vrienden in de Alpen, oeverloos gewerkt aan het uiltieme freeride guide book: wePowder Guide the Alps. Vooral de laatste twee maanden waren intens. Dat er nog even geen sneeuw viel was wel zo prettig. We zijn druk bezig met de laatste loodjes. De pernsen gaan binnenkort draaien en doel is ervoor zorgen dat indien je nu ordert je je Guide voor de kerst in huis hebt. Alles over ons nieuwe boek lees je hier. De gids is in een gelimiteerde oplage beschikbaar en alleen de gidsen uit de pre-order worden exclusief genummerd. Bestel 'm dus nu en je weet zeker dat je er eentje in je bezit krijgt!

Jet stream pal west

De straalstroom die lange tijd met een grote boog om de Alpen heen ging heeft zijn weg weer gevonden naar de Alpen. Een zeer complex stelsel aan lagedrukgebieden rond de Britse Eilanden is het gevolg. Met een in beginsel west tot zuidwestelijke stroming vinden fronten hun weg naar de Alpen. De sneeuwgrens lag bij aanvang nog behoorlijk hoog (2800 meter) maar is nu aan het zakken richting de 2000 meter en zal uiteindelijk ergens tussen de 1600 en 2000 meter gaan schommelen.

Daarbij is de temperatuur in de vrije atmosfeer niet bepaald laag. Het nulgradenniveau schommelt rond de 2100 meter. Toch krijg ik meldingen binnen van een sneeuwgrens die lokaal al flink laag ligt. Een typisch voorbeeld is de vallei van Courmayeur waar de sneeuwgrens nu al (zondagochtend 3 november) richting de 1500 meter is gezakt. Rond de Pra Neyron op 1850 meter hoogte is het in Courmayeur al winters.

Tegelijkertijd ligt de sneeuwgrens aan de andere kant van de Mont Blanc nog op zo’n 2400 meter en hoger. Bij het hôtel du Montenvers, dat op een hoogte van ligt 1913 m regent het deze ochtend en kun je zien dat de sneeuwgrens fors hoger ligt.

Dikke sneeuwval in Courmayeur en een relatief hoge sneeuwgrens in Chamonix. Dat klinkt op het eerste gezicht misschien vreemd. Zeker omdat Chamonix westelijker ligt en de jet stream pal west aan het worden is. Een korte toelichting. Op nadering van een storm is de stoming in de Alpen zuidwest geworden. In een dergelijke situatie botsen de fronten vooral op de zuidkant van de Mont Blanc, terwijl ze aan de noordkant het Mont Blanc massief slechts schampen. De stuwing is daardoor aan de zuidkant veel sterker omdat de Mont Blanc een immense muur vormt. Juist vanwege de enorme toppen in het massief wordt het front aan de zuidkant gestopt en gedwongen heel snel te klimmen. Dit heeft een geweldige afkoeling (orografische afkoeling noemen we dat) tot gevolg waardoor het in Courmayeur op het moment van schrijven veel intenser sneeuwt dan in Chamonix.

Storm Amélie trekt de Alpen in

Zaterdag waren de eerste signalen van storm Amélie te zien. Maar vooral in de nacht naar zondag heeft ze flink huisgehouden. Een windstoot van 163 km/h is gemetean de Franse kust en meer dan 140000 huishoudens kwamen tijdelijk zonder stroom te zitten (bron).

Amélie was allereerst verantwoordelijk voor sneeuw aan de zuidkant van de Alpen maar trekt nu langzaam de Alpen in. Gevolg is dat de stroming met name in de westalpen westelijker wordt en we de luchttemperatuur de komende uren zien dalen vanuit oost naar west.

Amélie: zondag-maandag veel sneeuw en wind in het hooggebergte

Tot en met maandag valt er veel sneeuw in het hooggebergte van de westalpen. Met name rond het Mont Blanc massief en het Ortler massief (Stelvio, Sulden, Bormio) komt het tot veel sneeuw. De sneeugrens zakt daarbij zoals gezegd richting de 1500-2000 meter.

Tot en met maandagavond verwacht ik boven de 2400 m de volgende sneeuwhoeveelheden:

• Mont Blanc massief, Savoie, Bernina massief en het Ortler massief 50 tot 70 cm rond het Mont Blanc Massief tot 90 cm
• Ecrins, Monte Rosa, Gotthard enJungfrau massief 30 tot 50 cm
• Aangrenzende gebieden 15 tot 30 cm

Dinsdag: Genua laag met retour d’est

In de loop van de maandag trekt er een nieuwe stormdepressie vanuit het zuidwesten naar de Alpen. Deze zorgt in beginsel voor veel sneeuw in de Franse Zuidalpen en op dinsdag voor de zuidkant van de Alpen. Daarbij is er een kans dat bij het verder naar het oosten trekken van dit Genua laag de stroming noord wordt en ook (delen van) de noordkant van de Alpen sneeuw krijgen. Met de storm van dinsdag/woensdag erbij zullen er gebieden zijn in het hooggebergte van de Alpen waar ruim een meter vers is gevallen. Maar vanwege de continue wind zullen de verschillen groot zijn. Ik zal de komende dagen de groet van het sneeuwdek monitoren en met jullie delen.

Vanaf donderdag: nieuwe stormcyclus

Na de sneeuw van dinsdag en woensdag is de koek nog zeker niet op. Volgens de meest recente berekeningen blijft de jetstream in de westhoek zakken en maken we vanaf donderdag tot en met volgend weekend grote kans op wederom een intense stormcyclus met veel sneeuw.

Samenvattend:

• status winter: pre season (check dit artikel voor meer info)
• stormcyclus met veel neerslag en wind tot en met woensdag
• veel sneeuw in hooggebergte westalpen
• na donderdag een nieuwe stormcyclus